Η ιστορία του Roy William Whiting ξεκινά στο Horsham του West Sussex, στις 26 Ιανουαρίου 1959. Ήταν ένα από τα έξι παιδιά της οικογένειας Whiting, μεγαλώνοντας σε ένα σπίτι που ήδη γνώριζε τον πόνο της απώλειας, καθώς τρία από τα αδέρφια του δεν επέζησαν στη βρεφική ηλικία. Η παιδική του ηλικία κύλησε στη γειτονιά Langley Green του Crawley. Το σχολείο δεν του ταίριαζε: το Jordans Junior & Infant School και το Ifield Community College τον είδαν να φεύγει νωρίς, εγκαταλείποντας τις σπουδές και στρεφόμενος σε μια ζωή χειρωνακτικής εργασίας.
Ο γάμος των γονιών του διαλύεται τη δεκαετία του '70, και ο έφηβος Roy μένει με τον πατέρα του, βυθιζόμενος σε ένα περιβάλλον που δεν προσφέρει σταθερότητα. Στη δεκαετία του 1980, μετά από διάφορες δουλειές, γίνεται μηχανικός και ανοίγει τη δική του μικρή επιχείρηση. Παράλληλα, ανακαλύπτει τον κόσμο των αγώνων banger racing, κατασκευάζει το δικό του αυτοκίνητο και συμμετέχει με το ψευδώνυμο «Flying Fish» στην ομάδα Gatwick Flyers.
Το 1986 παντρεύεται τη Linda Booker, αλλά ο γάμος διαλύεται όταν η επιχείρησή του αποτυγχάνει. Χωρίζουν πριν καν γεννηθεί ο γιος τους, και το διαζύγιο ολοκληρώνεται το 1990. Την ίδια περίοδο, αποκτά μία κόρη από άλλη σχέση.
Η σκιά της εγκληματικής του φύσης δεν αργεί να εμφανιστεί. Στις 4 Μαρτίου 1995, μια οκτάχρονη κοπέλα απήχθη και κακοποιήθηκε σεξουαλικά στο Langley Green. Η αστυνομία συνέλαβε τον Whiting λίγες εβδομάδες αργότερα, όταν η αναφορά ενός γνωστού του συνέδεσε το κόκκινο Ford Sierra του δράστη με ένα αυτοκίνητο που ο ίδιος είχε μόλις πουλήσει. Στο όχημα βρέθηκε ένα κρυμμένο μαχαίρι, το ίδιο που είχε δείξει στο θύμα. Στις 23 Ιουνίου 1995, ο Whiting παραδέχτηκε τις κατηγορίες και καταδικάστηκε σε τέσσερα χρόνια φυλάκιση.
Οι ψυχολόγοι προειδοποίησαν ότι είχε υψηλή πιθανότητα να επαναλάβει το έγκλημα. Απελευθερώθηκε τον Νοέμβριο του 1997, αφού είχε εκτίσει μόλις δύο χρόνια και πέντε μήνες, και μπήκε στο Μητρώο Σεξουαλικών Παραβατών—μία πρωτοποριακή διαδικασία για τη Βρετανία εκείνη την εποχή.
Στις 1 Ιουλίου 2000, η Sarah Evelyn Isobel Payne, μόλις 8 ετών, εξαφανίστηκε από ένα χωράφι κοντά στο σπίτι του παππού της στην Kingston Gorse. Έπαιζε με τα αδέλφια της και τη μικρότερη αδελφή της, αλλά δεν επέστρεψε ποτέ. Η εξαφάνισή της πυροδότησε μια τεράστια αστυνομική επιχείρηση και μια εκστρατεία στα μέσα ενημέρωσης, με τους γονείς της, Michael και Sara Payne, να κάνουν καθημερινές εκκλήσεις για την επιστροφή της.
Η αστυνομία επισκέφθηκε για πρώτη φορά το διαμέρισμα του Whiting στο Littlehampton στις 2 Ιουλίου 2000, αλλά εκείνος δεν ήταν παρών. Επέστρεψαν το ίδιο βράδυ και τον ανέκριναν για πάνω από μία ώρα, παρατηρώντας μια αξιοσημείωτη έλλειψη ανησυχίας για το παιδί, η οποία διέφερε από τη συμπεριφορά άλλων γνωστών παιδόφιλων που είχαν ελεγχθεί. Όταν προσπάθησε να φύγει με το βαν του, σταμάτησε από την αστυνομία.
Δύο μέρες αργότερα, τον άφησαν ελεύθερο με εγγύηση, αλλά η ανακάλυψη μιας απόδειξης καυσίμουαντέκρουε το άλλοθί του για την ώρα της εξαφάνισης. Στις 17 Ιουλίου, το σώμα της Sarah βρέθηκε σε χωράφι κοντά στο Pulborough, 24 χιλιόμετρα μακριά από το σημείο που είχε χαθεί. Τρεις μέρες αργότερα, ένα από τα παπούτσια της αναγνωρίστηκε στην περιοχή Coolham, λίγα χιλιόμετρα από τον τόπο ανεύρεσης του σώματος. Τον ίδιο μήνα, ο Whiting συνελήφθη ξανά για κλοπή αυτοκινήτου και επικίνδυνη οδήγηση, γεγονός που τον κράτησε στη φυλακή ενώ η αστυνομία εξερευνούσε το βαν του για εγκληματολογικά στοιχεία.
Ο Whiting κατηγορήθηκε επίσημα για την απαγωγή και τη δολοφονία της Sarah στις 6 Φεβρουαρίου 2001 και αρνήθηκε την ενοχή. Η δίκη του ξεκίνησε τον Νοέμβριο στο Lewes Crown Court, με την αστυνομία να παρουσιάζει δεκάδες στοιχεία. Ίνες από το βαν του βρέθηκαν στο παπούτσι της Sarah και ένα ξανθό μαλλί πάνω σε T-shirt ταυτοποιήθηκε με DNA. Μάρτυρες κατέθεσαν για την παρουσία ενός λευκού βαν κοντά στο σημείο που αργότερα βρέθηκε το σώμα της.
Στις 12 Δεκεμβρίου 2001, ο Whiting καταδικάστηκε για απαγωγή και φόνο και του επιβλήθηκε ισόβια κάθειρξη. Οι προηγούμενες καταδίκες του αποκαλύφθηκαν εκ των υστέρων, πυροδοτώντας την καμπάνια για τη λεγόμενη Sarah’s Law (Νόμος της Σάρα), που επέτρεψε στους γονείς να πληροφορούνται αν κάποιος με πρόσβαση στα παιδιά τους είχε καταδικαστεί για σεξουαλικά εγκλήματα. Αρχικά, η ελάχιστη ποινή ορίστηκε στα 50 χρόνια, αλλά το 2010 μειώθηκε σε 40, καθιστώντας τον Whiting επιλέξιμο για αποφυλάκιση το 2041, όταν θα είναι 82 ετών.
Στη φυλακή, υπέστη αρκετές επιθέσεις από συγκρατούμενους, με πιο σοβαρές το 2002, όταν δέχτηκε χτύπημα με ξυράφι, και το 2011, όταν δέχτηκε μαχαιριά στο μάτι. Το 2018 και το 2024 δέχτηκε νέες επιθέσεις, χωρίς να κινδυνεύσει η ζωή του. Η τραγωδία της Sarah Payne δεν έμεινε ανεκμετάλλευτη. Η μητέρα της, Sara Payne, αγωνίστηκε για την προστασία των παιδιών και τη θέσπιση μέτρων που θα μπορούσαν να αποτρέψουν αντίστοιχα εγκλήματα. Παρά τις σοβαρές δυσκολίες που αντιμετώπισε, συνέχισε να παλεύει για την ασφάλεια των παιδιών, διασφαλίζοντας ότι η μνήμη της κόρης της και η υπόθεση του Whiting θα μείνουν ανεξίτηλα χαραγμένες στη συλλογική μνήμη.
Comments
Post a Comment