Το καλοκαίρι του 1976, η Νέα Υόρκη ζούσε τις πιο ζεστές και γεμάτες ένταση νύχτες της. Οι δρόμοι έσφυζαν από ζωή, αλλά την ίδια στιγμή ένα σκοτεινό πρόσωπο κινούνταν στη σκιά. Ήταν ο David Berkowitz, ο άνθρωπος που θα έμενε γνωστός ως «Son of Sam». Σε διάστημα μόλις ενός έτους, οι πράξεις του μετέτρεψαν την πόλη σε σκηνικό φόβου, όπου κανείς δεν ένιωθε ασφαλής.
Ο Berkowitz γεννήθηκε το 1953 στο Μπρούκλιν και μεγάλωσε στο Μπρονξ, υιοθετημένος από οικογένεια της μεσαίας τάξης. Από μικρός έδειχνε σημάδια αποξένωσης και εσωστρέφειας, κάτι που αργότερα συνδυάστηκε με ψυχολογικές δυσκολίες. Στην ενήλικη ζωή του εργαζόταν ως ταχυδρόμος, αλλά πίσω από την καθημερινότητα έκρυβε ένα σκοτεινό μυστικό.
Από τον Ιούλιο του 1976 έως τον Ιούλιο του 1977 επιτέθηκε σε ανυποψίαστα ζευγάρια, συνήθως όταν βρίσκονταν μέσα σε αυτοκίνητα. Οπλισμένος με ένα περίστροφο .44 Bulldog, σκότωσε έξι ανθρώπους και τραυμάτισε επτά ακόμη. Ο τρόπος που επέλεγε τα θύματά του σκόρπισε πανικό: γυναίκες με μακριά, σκούρα μαλλιά φοβούνταν να κυκλοφορήσουν όπως συνήθιζαν, ενώ οι βραδινές βόλτες έγιναν για πολλούς απαγορευμένες.
Η αστυνομία βρισκόταν σε αδιέξοδο, μέχρι που ο ίδιος ο Berkowitz έδωσε το όνομα που θα τον στοίχειωνε για πάντα. Τον Απρίλιο του 1977 άφησε σημείωμα σε τόπο εγκλήματος και αυτοαποκαλέστηκε «Son of Sam». Υποστήριξε ότι ο γείτονάς του Sam Carr και ο σκύλος του τον εξανάγκαζαν να σκοτώνει, ισχυρισμός που έδειχνε έναν άνθρωπο βυθισμένο σε παρανοϊκές σκέψεις.
Η σύλληψη δεν άργησε να έρθει. Στις 10 Αυγούστου 1977, ένα πρόστιμο στάθμευσης κοντά στη σκηνή της τελευταίας επίθεσης οδήγησε τους αστυνομικούς στο αυτοκίνητο του Berkowitz και στη συνέχεια στο διαμέρισμά του. Όταν τον συνέλαβαν, παραδέχτηκε ήρεμα όσα είχε κάνει. Τον επόμενο χρόνο καταδικάστηκε σε έξι ποινές κάθειρξης των 25 ετών έως ισόβια.
Στη φυλακή, ο Berkowitz ισχυρίστηκε ότι βρήκε τον χριστιανισμό και ζήτησε να τον αποκαλούν «Son of Hope». Έχει γράψει κείμενα για τη μετάνοια και συμμετέχει σε θρησκευτικές δραστηριότητες, όμως όλα τα αιτήματα αποφυλάκισής του έχουν απορριφθεί. Το 2024, για ακόμη μία φορά, οι αρχές απέρριψαν την αίτησή του.
Η υπόθεση του «Son of Sam» δεν άλλαξε μόνο τη Νέα Υόρκη· επηρέασε και τη νομοθεσία. Οι λεγόμενοι «νόμοι Son of Sam» θεσπίστηκαν για να αποτρέψουν εγκληματίες από το να αποκομίζουν κέρδη μέσω της φήμης των εγκλημάτων τους. Παρότι αργότερα κρίθηκαν αντισυνταγματικοί, άνοιξαν μια μεγάλη συζήτηση γύρω από το τι σημαίνει δικαιοσύνη και ποια είναι τα όρια της ελευθερίας του λόγου.
Σήμερα, σχεδόν μισό αιώνα μετά, ο David Berkowitz παραμένει στη φυλακή. Το όνομά του συνεχίζει να ξυπνά μνήμες τρόμου και να υπενθυμίζει πώς ένας μόνο άνθρωπος μπόρεσε να βυθίσει μια ολόκληρη πόλη στην παράνοια.
Comments
Post a Comment