Στην επιφάνεια, η ζωή της Skylar Neese φαινόταν σχεδόν ιδανική. Μια 16χρονη μαθήτρια τιμής, με όνειρα να σπουδάσει νομικά, κοινωνική, έξυπνη και αγαπητή από συμμαθητές και καθηγητές. Κανείς δεν μπορούσε να φανταστεί ότι το κορίτσι αυτό θα πέθαινε τόσο βίαια — και μάλιστα από τα ίδια της τα χέρια φιλίας.
Η υπόθεση της Skylar συγκλόνισε τις Ηνωμένες Πολιτείες όχι μόνο για τη φρικαλεότητα του εγκλήματος, αλλά κυρίως για τον αδιανόητο λόγο πίσω από αυτό. Δεν πρόκειται για έγκλημα πάθους, για κάποιο σεξουαλικό κίνητρο ή για μια τυχαία πράξη βίας. Ήταν ένα έγκλημα σχεδιασμένο με ψυχρότητα από δύο ανήλικα κορίτσια, τα οποία κάποτε αποκαλούσε «κολλητές» της.
Η εξαφάνιση μιας συνηθισμένης καλοκαιρινής νύχτας
Στις 6 Ιουλίου του 2012, η Skylar γύρισε σπίτι της μετά τη δουλειά της σε τοπικό εστιατόριο στο Star City της Δυτικής Βιρτζίνια. Όλα έδειχναν φυσιολογικά. Όμως εκείνο το βράδυ, λίγο μετά τα μεσάνυχτα, η κάμερα ασφαλείας της πολυκατοικίας την κατέγραψε να βγαίνει αθόρυβα από το παράθυρό της, κρατώντας μια μικρή τσάντα. Επιβιβάστηκε σε ένα αυτοκίνητο και χάθηκε στο σκοτάδι.
Το πρωί, όταν οι γονείς της κατάλαβαν ότι δεν είχε επιστρέψει, σήμανε συναγερμός. Ειδοποιήθηκε η αστυνομία, έγιναν αφίσες, ξεκίνησαν έρευνες. Όλοι πίστευαν ότι επρόκειτο για μια απλή φυγή εφήβου, ίσως έφυγε με φίλους, ίσως να γύριζε μόνη της σύντομα.
Όμως η Skylar δεν γύρισε ποτέ.
Η αρχή των υποψιών
Καθώς περνούσαν οι μέρες και η Skylar δεν επικοινωνούσε, οι αρχές άρχισαν να εξετάζουν πιο σοβαρά τις συνθήκες της εξαφάνισής της. Οι πρώτες ύποπτες ήταν οι δύο στενότερές της φίλες: η Shelia Eddy και η Rachel Shoaf.
Τα τρία κορίτσια ήταν αχώριστες για μήνες. Κοινούσαν τα ίδια ενδιαφέροντα, τα ίδια όνειρα, τα ίδια κοινωνικά δίκτυα. Όμως κάτι είχε αλλάξει το τελευταίο διάστημα. Στο σχολείο είχαν αρχίσει να απομακρύνονται. Η Skylar αισθανόταν απομονωμένη από τις φίλες της και το δήλωνε στο Twitter, όπου δημοσίευε μυστηριώδη και συναισθηματικά φορτισμένα μηνύματα.
Η Shelia και η Rachel είπαν στις αρχές ότι την πήραν εκείνο το βράδυ για μια σύντομη βόλτα, κάπνισαν μαζί, μίλησαν λίγο και την επέστρεψαν πίσω κοντά στο σπίτι της. Όμως η κάμερα ασφαλείας τις διέψευδε: δεν φαινόταν καμία επιστροφή.
Το απρόσμενο ξέσπασμα και η αποκάλυψη
Πέρασαν μήνες χωρίς ουσιαστική πρόοδο. Ώσπου, τον Ιανουάριο του 2013, η Rachel Shoaf υπέστη νευρική κατάρρευση. Υπό πίεση και τύψεις, εξομολογήθηκε τελικά όλη την αλήθεια. Η αποκάλυψη ήταν σοκαριστική: μαζί με τη Shelia είχαν σχεδιάσει τη δολοφονία της Skylar, χωρίς κανένα εμφανές κίνητρο. Όταν ρωτήθηκε γιατί το έκαναν, η Rachel απάντησε με παγωμένο τρόπο: "Γιατί δεν την θέλαμε πια στη ζωή μας."
Οι δύο κοπέλες είχαν προγραμματίσει το έγκλημα μέρες πριν. Αγόρασαν μαχαίρια, γάντια, καθαριστικά και ετοίμασαν εναλλακτικά ρούχα. Πείθοντας τη Skylar να βγει για μια νυχτερινή βόλτα, την οδήγησαν σε μια δασική περιοχή κοντά στα σύνορα με την Πενσυλβάνια. Την ώρα που έστρεψε την πλάτη της για να ανάψει τσιγάρο, την μαχαίρωσαν άγρια. Πάνω από 50 φορές.
Το σώμα της θάφτηκε πρόχειρα και καλύφθηκε με φύλλα και κλαδιά. Η Rachel οδήγησε τις αρχές στο σημείο — τα οστά της Skylar εντοπίστηκαν μήνες αργότερα.
Η δίκη και η δικαίωση
Η Rachel Shoaf δήλωσε ένοχη για φόνο δευτέρου βαθμού και καταδικάστηκε σε 30 χρόνια φυλάκιση με πιθανότητα αποφυλάκισης μετά από 10 χρόνια. Η Shelia Eddy, που αρχικά επέμεινε στην αθωότητά της, τελικά παραδέχτηκε την ενοχή της και καταδικάστηκε για φόνο πρώτου βαθμού με ισόβια κάθειρξη και δυνατότητα αναστολής μετά από 15 χρόνια.
Η δημόσια κατακραυγή ήταν τεράστια. Η κοινωνία σοκαρίστηκε όχι μόνο από τη φρικαλεότητα του εγκλήματος, αλλά και από την αδιανόητη έλλειψη συναισθήματος που επέδειξαν τα δύο κορίτσια πριν, κατά τη διάρκεια και μετά τη δολοφονία.
Η κληρονομιά της Skylar
Από τη φρίκη γεννήθηκε ένα νομοθέτημα. Οι γονείς της Skylar, αποφασισμένοι να μη βιώσει άλλη οικογένεια τέτοιο εφιάλτη, πίεσαν για αλλαγή στον τρόπο που χειρίζεται η αστυνομία τις εξαφανίσεις εφήβων. Οδήγησαν στην ψήφιση του "Skylar’s Law", ενός νόμου που επεκτείνει τα AMBER Alerts σε περιπτώσεις που το παιδί θεωρείται εξαφανισμένο, ακόμη κι αν δεν υπάρχουν ενδείξεις απαγωγής.
Το όνομα της Skylar έγινε σύμβολο. Σύμβολο για τα παιδιά που δεν γύρισαν ποτέ σπίτι. Για τους γονείς που δεν έλαβαν ποτέ απάντηση. Για τα κορίτσια που ένιωσαν απομονωμένα, προδομένα, αβοήθητα.
Το τέλος μιας παιδικής φιλίας — η αρχή ενός εφιάλτη
Η υπόθεση της Skylar Neese δεν είναι απλώς μια ακόμη τραγωδία. Είναι ένας καθρέφτης που αντανακλά τις σκοτεινές πτυχές της εφηβείας: την ψυχολογική πίεση, τη ζήλια, την κοινωνική απομόνωση, την ανάγκη αποδοχής που όταν διαστρεβλώνεται, μπορεί να οδηγήσει στο αδιανόητο.
Πίσω από τις φωτογραφίες με τα χαμόγελα, τις αθώες βόλτες και τις αναρτήσεις στο Twitter, υπήρχε μια σύγκρουση που δεν έβλεπε κανείς. Μέχρι να είναι πολύ αργά.
Comments
Post a Comment