Σε μια εποχή που η φιγούρα της νοσοκόμας ήταν σύμβολο ελπίδας, φροντίδας και προστασίας, η Jane Toppan έκανε κάτι φρικτά διαφορετικό: μεταμόρφωσε τη στοργική της εμφάνιση σε παγίδα θανάτου. Κρυμμένη πίσω από ποδιές και χαμόγελα, σκότωνε μεθοδικά, ψύχραιμα, σχεδόν τελετουργικά. Η υπόθεσή της αποκάλυψε την πλευρά του κακού που δεν είναι εκρηκτική, αλλά αργή, υπόγεια και βασανιστικά ήσυχη.
Ένα σκοτεινό ξεκίνημα
Γεννημένη ως Honora Kelley στη Βοστώνη το 1854, η Jane δεν είχε ποτέ την ευκαιρία για μια φυσιολογική ζωή. Η μητέρα της πέθανε από φυματίωση όταν η Honora ήταν ακόμη παιδί, ενώ ο πατέρας της, γνωστός για την ασταθή του ψυχική κατάσταση (ακόμα και τον αυτοτραυματισμό του), εγκατέλειψε τις κόρες του σε ορφανοτροφείο.
Υιοθετήθηκε από την οικογένεια Toppan, αλλά ουδέποτε της δόθηκε η αποδοχή ή η αγάπη που αναζητούσε. Η νέα της οικογένεια άλλαξε το όνομά της σε Jane — και από νωρίς η Jane έμαθε να φορά μάσκες: της ευγενικής κόρης, της καλής μαθήτριας, της πρόθυμης νοσηλεύτριας. Από κάτω όμως, κάτι σκοτεινό αναπτυσσόταν.
Η εκπαίδευση που έγινε πεδίο δολοφονίας
Η Jane έγινε εκπαιδευόμενη νοσοκόμα στο Massachusetts General Hospital στη δεκαετία του 1880. Εκεί, άρχισε να πειραματίζεται με τη χορήγηση φαρμάκων σε ασθενείς — όχι για θεραπεία, αλλά για να τους φέρει κοντά στον θάνατο. Μελέτησε τη δράση της μορφίνης, της ατροπίνης και άλλων ουσιών, αναζητώντας το τέλειο μείγμα που θα την έκανε κυρίαρχη της ζωής και του θανάτου.
Η ίδια αργότερα παραδέχθηκε ότι ένιωθε «μια σεξουαλική, σχεδόν εκστατική ικανοποίηση» παρακολουθώντας ανθρώπους να πεθαίνουν αργά, από τα χέρια της, ενώ τους κρατούσε και τους ψιθύριζε παρηγορητικά λόγια.
Η διπλή της φύση: γοητευτική δολοφόνος
Η Jane είχε το χάρισμα να παρουσιάζεται ως ζεστή, πρόσχαρη και φιλική. Ήταν αγαπητή στους συναδέλφους της, περιζήτητη ως νοσοκόμα και ιδιαίτερα γοητευτική στους άντρες. Αυτή η κοινωνική της επιδεξιότητα την προστάτευε για χρόνια. Οι θάνατοι που προκαλούσε αποδίδονταν συχνά σε «φυσικά αίτια» — ιδίως σε μια εποχή που η ιατρική γνώση και η τεχνολογία της νεκροψίας ήταν περιορισμένες.
Όταν απολύθηκε από το νοσοκομείο (για λόγους πειθαρχίας και όχι για υποψίες δολοφονίας), άρχισε να εργάζεται ως ιδιωτική νοσοκόμα σε πλούσιες οικογένειες. Εκεί συνέχισε τα εγκλήματά της, με ακόμα μεγαλύτερη ευκολία.
Ένα μοτίβο εκλεπτυσμένης φρίκης
Η μέθοδος της Jane ήταν σχεδόν καλλιτεχνική. Δηλητηρίαζε σταδιακά, συνήθως με μορφίνη και ατροπίνη, εναλλάσσοντας τις δόσεις ώστε να προκαλεί σύγχυση στους γιατρούς. Συχνά καθόταν στο κρεβάτι του θύματος, το αγκάλιαζε, το κρατούσε σφιχτά τη στιγμή της εξόδου. Ήθελε να είναι η τελευταία μορφή που έβλεπαν πριν πεθάνουν.
Τα θύματά της δεν ήταν μόνο ασθενείς. Δολοφόνησε φίλες της, εργοδότες, συγγενείς, ακόμα και ολόκληρη οικογένεια. Σε μια περίπτωση, δηλητηρίασε τρεις ανθρώπους στο ίδιο σπίτι, σε διάστημα λίγων ημερών.
Συνολικά, παραδέχτηκε ότι σκότωσε τουλάχιστον 31 ανθρώπους — αλλά εικάζεται πως οι πραγματικοί αριθμοί ήταν πολύ υψηλότεροι.
Το τέλος της δράσης
Το 1901, η Jane διέπραξε μια σειρά φόνων σε μια συγκεκριμένη οικογένεια στη Μασαχουσέτη. Δηλητηρίασε τη μητέρα, τα παιδιά και προσπάθησε να κερδίσει την εύνοια του πατέρα, τον οποίο είχε ερωτευθεί. Όταν εκείνος δεν ανταποκρίθηκε στα αισθήματά της, τον δηλητηρίασε επίσης.
Αυτό το κύμα θανάτων σε τόσο μικρό χρονικό διάστημα προκάλεσε την πρώτη σοβαρή έρευνα. Έγινε εκταφή των σορών και διαπιστώθηκε η παρουσία δηλητηρίων. Η Jane συνελήφθη και άρχισε να αποκαλύπτει με τρομακτική λεπτομέρεια τις δολοφονίες της.
“Η αποστολή μου ήταν να σκοτώσω περισσότερους ανθρώπους απ’ ό,τι οποιοσδήποτε άλλος”
Η πιο ανατριχιαστική ομολογία της Jane δεν ήταν αριθμητική. Ήταν ιδεολογική.
Σύμφωνα με τα ιατρικά και αστυνομικά αρχεία, η ίδια δήλωσε:
«Η επιθυμία μου ήταν να σκοτώσω περισσότερους ανθρώπους από οποιονδήποτε άλλον που έζησε ποτέ».
Κατά την ψυχιατρική αξιολόγηση, κρίθηκε παράφρων και μη ικανή να δικαστεί. Έτσι, αντί για θανατική ποινή, στάλθηκε στο ψυχιατρείο Taunton Insane Hospital, όπου και παρέμεινε μέχρι τον θάνατό της το 1938, σε ηλικία 84 ετών.
Η Jane Toppan ως καθρέφτης της απόκρυφης βίας
Η υπόθεση της Toppan δείχνει πως το κακό δεν φωνάζει πάντα. Μπορεί να ψιθυρίζει. Να χαμογελά, να φροντίζει, να προσφέρει φάρμακα. Είναι η σκοτεινή πλευρά της εξουσίας, της φροντίδας που μετατρέπεται σε έλεγχο. Η Toppan ήθελε να είναι Θεός — να αποφασίζει ποιος ζει και ποιος πεθαίνει, με ένα βλέμμα, με μια σύριγγα, με ένα χάδι.
Και κατάφερε κάτι ακόμη πιο τρομακτικό: για χρόνια, κανείς δεν την υποψιάστηκε.
Comments
Post a Comment