Steve Ducote: Ένας πατέρας από τη Λουιζιάνα ανακαλύπτει στοιχεία για τον ύποπτο θάνατο της κόρης του σε μια κάμερα

 Ένα ζεστό καλοκαιρινό πρωινό του 2014 στη μικρή πόλη Cottonport της Λουιζιάνα, ο Steve Ducote και η σύζυγός του Missy ανακάλυψαν τη μικρότερη κόρη τους Megan Parra να κείτεται στο πάτωμα του σαλονιού της με αίμα στο κεφάλι της. Συνειδητοποιώντας ότι η Megan ανέπνεε ακόμη, η Missy Ducote, νοσηλεύτρια, προσπάθησε να σώσει τη ζωή της. Η Μέγκαν πέθανε στο νοσοκομείο την επόμενη ημέρα.

Ο Steve Ducote λέει ότι η πρώτη του σκέψη ήταν ότι η κόρη του αυτοπυροβολήθηκε. Το όπλο βρισκόταν δίπλα της και την είχαν βρει μόνη της, πίσω από κλειδωμένες πόρτες.

Ο σύζυγος της Megan και πατέρας των δύο μικρών τους γιων, Dustin Parra, εμφανίστηκε αρκετά λεπτά αφότου ο Steve Ducote του τηλεφώνησε και έκανε κάτι περίεργο, λέει ο Ducote. «Έρχεται τρέχοντας μέσα ... και γλιστράει και πιάνει την άκρη του αίματος». Ο Parra έμοιαζε σαν να έκανε « slide του μπέιζμπολ» στο αίμα της γυναίκας του, λέει ο Ducote. Αργότερα εκείνη την ημέρα, το σορτσάκι που φορούσε ο Dustin Parra συλλέχθηκε ως αποδεικτικό στοιχείο από τον πρώτο αστυνομικό στον τόπο του εγκλήματος, τον David Blanchard. Ο Blanchard τράβηξε επίσης 115 φωτογραφίες στο σπίτι.

Δύο ημέρες αργότερα, ο Steve Ducote λέει ότι ο επικεφαλής ντετέκτιβ της υπόθεσης, ο Christopher Knight, εμφανίστηκε στο σπίτι του και είπε ότι είχε εξετάσει το Magnum .357 που σκότωσε τη Megan και ότι τα αποτυπώματά της βρέθηκαν παντού στο όπλο. Ο Steve Ducote λέει ότι ο Knight πρόσθεσε ότι στο όπλο βρέθηκαν επίσης τα αποτυπώματα του Dustin Parra, αλλά αυτό ήταν αναμενόμενο, επειδή ήταν το όπλο του Dustin.

«Είπα, λοιπόν, τότε πρέπει να αυτοπυροβολήθηκε», είπε ο Steve Ducote στον Begnaud. Μόνο εβδομάδες αργότερα μια συζήτηση με έναν φίλο άλλαξε τα πάντα, λέει ο Ducote.

Ο Steve Ducote λέει ότι ο φίλος του, ένας ερευνητής του Γραφείου του Εισαγγελέα, είπε στον Ducote ότι δεν υπήρχε περίπτωση ο Knight να μπορούσε να ελέγξει το όπλο του Dustin Parra για αποτυπώματα μέσα σε μόλις δύο ημέρες. Ο Ducote λέει ότι ο ερευνητής του είπε ότι θα χρειαζόταν περίπου 14 ημέρες για να πάρει τα αποτελέσματα.

«Τότε κατάλαβα», λέει ο Steve Ducote. «Ήξερα ότι δεν είχε αυτοκτονήσει».

Ο Knight αρνείται ότι είπε ποτέ στον Steve Ducote ότι είχε εξετάσει το όπλο. Λέει ότι δεν έστειλε ποτέ το όπλο για έλεγχο. 

Μόλις τέσσερις ημέρες μετά τον πυροβολισμό της Megan Parra, ο Knight υπέβαλε μια μονοσέλιδη αναφορά, δηλώνοντας τον θάνατό της ως αυτοκτονία και έκλεισε την υπόθεση. Ο Steve Ducote έγινε ένας πατέρας με αποστολή να διερευνήσει τον ύποπτο θάνατο της κόρης του.

Αναζητώντας τώρα στοιχεία, ο Steve Ducote λέει ότι έμαθε ότι ο Blanchard, ο αστυνομικός που φωτογράφισε τη σκηνή του πυροβολισμού της Megan, είχε ακόμα τις εικόνες στην κάμερά του. Ο Ducote πήρε τελικά αντίγραφα των φωτογραφιών που, όπως λέει, τον βοήθησαν να αποδείξει ότι η κόρη του δολοφονήθηκε.

«Πολλοί άνθρωποι με ρώτησαν», λέει η Betsy Jeansonne, αδελφή της Megan, “πώς μπόρεσες να δεις αυτές τις φωτογραφίες της σκηνής εγκλήματος της αδελφής σου;” ...  Και εγώ έλεγα, «θα το είχε κάνει για μένα»». Η Jeansonne λέει ότι ξόδεψε ώρες στο διαδίκτυο μελετώντας τα μοτίβα πιτσιλίσματος αίματος, επειδή κάτι στο αίμα γύρω από τη Μέγκαν δεν της φαινόταν σωστό. Ο Steve Ducote λέει ότι μερικές από τις φωτογραφίες έδειχναν επίσης να αποκαλύπτουν στοιχεία πάλης, όπως ένα ράφι κρασιού που βρέθηκε πίσω από μια καρέκλα και μια κιθάρα που βρισκόταν στο πάτωμα.

Ο Steve Ducote και η Jeansonne λένε ότι γίνονταν όλο και πιο πεπεισμένοι ότι η Megan είχε δολοφονηθεί. «Μήπως αρχίσατε να πιστεύετε ότι ο Dustin την πυροβόλησε και προσπάθησε να το καλύψει;», ρώτησε ο David Begnaud την Jeansonne. «Ναι», απάντησε εκείνη.

Οι Ducotes θα περνούσαν τα επόμενα τέσσερα χρόνια ερευνώντας τον θάνατο της Megan, πείθοντας μάλιστα αρκετούς τοπικούς και πολιτειακούς αξιωματούχους να ρίξουν μια δεύτερη ματιά στην υπόθεση. Αλλά η μία υπηρεσία μετά την άλλη δεν έβρισκε κανένα στοιχείο για φόνο. Τότε, ο Steve Ducote απευθύνθηκε σε έναν παλιό του φίλο, τον συνταξιούχο πράκτορα του FBI David Lemoine. Ο Lemoine μελέτησε τα στοιχεία που είχαν συγκεντρώσει οι Ducote και συμφώνησε ότι φαινόταν ότι η Megan είχε δολοφονηθεί. Ο Lemoine ήταν τόσο πεπεισμένος που ζήτησε από τον συνάδελφό του, συνταξιούχο πράκτορα του FBI, Zack Shelton, να τον βοηθήσει να ερευνήσει την υπόθεση.

Το 2019, ο αρχηγός της αστυνομίας του Κότονπορτ συμφώνησε να αναπληρώσει τους Lemoine και Shelton, επιτρέποντάς τους να πάρουν συνεντεύξεις από μάρτυρες, συμπεριλαμβανομένου του πρώτου ερευνητή της υπόθεσης, του Chris Knight. Καταγεγραμμένος με κάμερα σώματος και μοιραζόμενος με το «48 Hours», ο Knight παραδέχεται ότι δεν εξέτασε ποτέ πλήρως τα στοιχεία, «επειδή το εξέτασα ως αυτοκτονία και όχι ως ανθρωποκτονία».

Οι πρώην ειδικοί πράκτορες ανέκριναν επίσης τον Dustin Parra για περισσότερο από μία ώρα σχετικά με τον γάμο του και το τι συνέβη την ημέρα που πυροβολήθηκε η σύζυγός του. Σε αυτή τη συνέντευξη, που καταγράφηκε επίσης από κάμερα σώματος, ο Parra περιέγραψε τον γάμο του ως τυπικό. Παραδέχτηκε επίσης ότι λίγο πριν από τον θάνατο της Μέγκαν είχε συνάψει δεσμό. Όταν ρωτήθηκε αν η σύζυγός του γνώριζε την αδιακρισία του, ο Parra είπε: «Απ' όσο γνωρίζω, όχι, γιατί δεν με ρώτησε».

Οι αξιωματούχοι της αστυνομίας δεν είδαν κανένα λόγο να πιστεύουν ότι η Μέγκαν Πάρα είχε δολοφονηθεί μέχρι το 2021, όταν ο Στιβ Ντουκότε προσέλαβε τον ανεξάρτητο αναλυτή της σκηνής εγκλήματος Έρικ Ρίτσαρντσον για να εξετάσει τα στοιχεία. 

Ήταν μια φωτογραφία του σορτς που φορούσε ο Dustin Parra το πρωί των πυροβολισμών που αναζωπύρωσε την υπόθεση. Ο Richardson έδειξε στον Begnaud αυτό που ανακάλυψε στο σορτσάκι του Dustin και είπε: «Μου είπε ότι ο Dustin ήταν εκεί όταν το όπλο εκπυρσοκρότησε στο κεφάλι της Megan». «Είσαι σίγουρος;» ρώτησε ο Begnaud. «Απολύτως», απάντησε ο Ρίτσαρντσον.

Αλλά δεν ήταν μια υπόθεση που ξεκαθάριζε τα πράγματα, λέει ο Riddle. Υπήρχαν ακόμη αρκετά αναπάντητα ερωτήματα και κρατικοί και τοπικοί εμπειρογνώμονες που διαφωνούσαν με τα ευρήματα του Richardson, αλλά ο Steve Ducote ήταν ακόμη αποφασισμένος να αγωνιστεί για τη δικαιοσύνη.

«Οι άνθρωποι νόμιζαν ότι ήμασταν απλώς μια οικογένεια που πενθούσε», λέει η κόρη του Ducote, Betsy Jeansonne. «Και αυτός απλά μας οδήγησε. Για εννέα χρόνια. Ακόμα μας οδηγεί».  

Οι αξιωματούχοι της αστυνομίας δεν είδαν κανένα λόγο να πιστεύουν ότι η Μέγκαν Πάρα είχε δολοφονηθεί μέχρι το 2021, όταν ο Στιβ Ντουκότε προσέλαβε τον ανεξάρτητο αναλυτή της σκηνής εγκλήματος Έρικ Ρίτσαρντσον για να εξετάσει τα στοιχεία.