Ένα ζεστό καλοκαιρινό πρωινό του 2014, η ησυχία της μικρής πόλης Cottonport στη Λουιζιάνα διακόπηκε από μια κραυγή. Ο Steve Ducote και η σύζυγός του, Missy, έτρεξαν στο σαλόνι της κόρης τους, μόνο για να τη βρουν πεσμένη στο πάτωμα — η Megan Parra αιμορραγούσε στο κεφάλι. Για μια στιγμή, ο χρόνος πάγωσε. Η Missy, νοσηλεύτρια στο επάγγελμα, γονάτισε δίπλα της και πάλεψε να τη σώσει. Η Megan πάλεψε κι εκείνη — αλλά μία μέρα αργότερα, στο νοσοκομείο, η μάχη της τελείωσε.
Ο Steve θυμάται πως η πρώτη του σκέψη ήταν ότι η κόρη του είχε αυτοπυροβοληθεί. Το Magnum .357 βρισκόταν δίπλα της, το σπίτι κλειδωμένο, και όλα έμοιαζαν με αυτοκτονία. Όταν όμως ο σύζυγός της, Dustin Parra, έφτασε λίγο αργότερα, κάτι φάνηκε να σπάει μέσα του. «Μπήκε τρέχοντας μέσα… γλίστρησε και έπεσε πάνω στο αίμα της», θυμάται ο Steve. «Ήταν σαν να έκανε slide του μπέιζμπολ».
Το ίδιο εκείνο απόγευμα, ο αστυνομικός David Blanchard συνέλεξε αποδεικτικά στοιχεία — ανάμεσά τους και το σορτσάκι του Dustin, λεκιασμένο με αίμα. Τράβηξε 115 φωτογραφίες της σκηνής. Μόνο δύο μέρες μετά, ο επικεφαλής ντετέκτιβ Christopher Knight είπε στον Steve ότι το όπλο είχε εξεταστεί: αποτυπώματα της Megan παντού, και κάποια του Dustin — «αναμενόμενο», είπε, «ήταν το δικό του όπλο».
Για λίγο, ο Steve το πίστεψε. Ώσπου ένας φίλος, ερευνητής του Γραφείου του Εισαγγελέα, του είπε κάτι που άλλαξε τα πάντα: «Δεν γίνεται να έλεγξε το όπλο σε δύο μέρες. Θέλει τουλάχιστον δεκατέσσερις». Εκείνη τη στιγμή, ο Steve κατάλαβε — κάτι δεν πήγαινε καθόλου καλά.
Ο Knight αρνήθηκε τα πάντα. Δήλωσε ότι δεν είχε στείλει ποτέ το όπλο για εξέταση. Τέσσερις μόλις μέρες μετά τον πυροβολισμό, υπέβαλε μια αναφορά μίας σελίδας: αυτοκτονία. Υπόθεση κλειστή.
Αλλά ο Steve Ducote δεν μπορούσε να ξεχάσει. Μαζί με την άλλη του κόρη, Betsy Jeansonne, άρχισαν να ψάχνουν μόνοι τους. Όταν βρήκαν τον Blanchard, ο φωτογράφος της σκηνής, εκείνος είχε ακόμη τις φωτογραφίες στην κάμερά του. Οι εικόνες αποκάλυψαν κάτι που δεν ταίριαζε: σημάδια πάλης, ένα ράφι κρασιού αναποδογυρισμένο πίσω από καρέκλα, μια κιθάρα στο πάτωμα.
Η Betsy θυμάται να κοιτάζει τις φωτογραφίες επί ώρες, προσπαθώντας να διαβάσει το αίμα στους τοίχους. «Κάτι δεν έβγαζε νόημα», είπε. «Και αν ήμουν εγώ στη θέση της, η Megan θα έκανε το ίδιο».
Για τέσσερα χρόνια, η οικογένεια Ducote επέμενε. Καμία υπηρεσία δεν έβρισκε στοιχεία δολοφονίας. Τότε ο Steve απευθύνθηκε στον David Lemoine, συνταξιούχο πράκτορα του FBI. Εκείνος, μαζί με τον συνάδελφό του Zack Shelton, μελέτησαν τα στοιχεία και συμφώνησαν: η Megan δεν είχε αυτοκτονήσει.
Το 2019, η αστυνομία του Cottonport τούς επέτρεψε να ξανανοίξουν ανεπίσημα την υπόθεση. Στη συνέντευξη που κατέγραψαν με τον Knight, εκείνος παραδέχτηκε πως «δεν εξέτασε ποτέ πλήρως τα στοιχεία, επειδή το αντιμετώπισε ως αυτοκτονία και όχι ως ανθρωποκτονία».
Οι πράκτορες ανέκριναν και τον Dustin Parra. Εκείνος παραδέχτηκε ότι είχε εξωσυζυγική σχέση λίγο πριν τον θάνατο της Megan, αλλά ισχυρίστηκε πως η γυναίκα του «δεν ήξερε τίποτα».
Το 2021, μια νέα ματιά άλλαξε ξανά τα δεδομένα. Ο ανεξάρτητος αναλυτής εγκληματολογίας Eric Richardson εξέτασε τις φωτογραφίες του σορτς του Dustin και βρήκε κάτι που δεν είχε δει κανείς: μικροσκοπικά ίχνη αίματος που, όπως είπε, αποδείκνυαν πως ο Dustin βρισκόταν δίπλα στη Megan τη στιγμή που εκπυρσοκρότησε το όπλο.
«Είσαι σίγουρος;» τον ρώτησε ο δημοσιογράφος David Begnaud.
«Απολύτως», απάντησε ο Richardson.
Η υπόθεση δεν λύθηκε ποτέ ολοκληρωτικά. Πολλοί ειδικοί διαφώνησαν, και τα ερωτήματα παρέμειναν. Μα για τον Steve Ducote, η αλήθεια ήταν ξεκάθαρη: η κόρη του δεν αυτοκτόνησε.
«Νόμιζαν πως ήμασταν απλώς μια οικογένεια που θρηνούσε», είπε η Betsy. «Μα εκείνος δεν σταμάτησε ποτέ. Μας οδήγησε για εννέα χρόνια. Και ακόμα μας οδηγεί».
Comments
Post a Comment