Ο Herman Webster Mudgett, πιο γνωστός ως H.H. Holmes, ήταν ένας απατεώνας και δίγαμος που ήταν ένας από τους πρώτους κατά συρροή δολοφόνους της Αμερικής. Μερικές φορές αναφέρεται ως το «Τέρας του Σικάγο», ο Χολμς πιστεύεται ότι έχει σκοτώσει κάπου μεταξύ 20 και 200 ανθρώπων. Σκότωνε πολλά από τα θύματά του σε ένα ειδικά κατασκευασμένο σπίτι, το οποίο αργότερα πήρε το παρατσούκλι «Κάστρο του φόνου». Συνελήφθη το 1894 και απαγχονίστηκε για τα εγκλήματά του δύο χρόνια αργότερα. Τα αποτρόπαια εγκλήματά του ενέπνευσαν το μπεστ-σέλερ «Ο διάβολος στη Λευκή Πόλη».
Ο Χ.Χ. Χολμς γεννήθηκε ως Χέρμαν Γουέμπστερ Μάτζετ γύρω στις 16 Μαΐου 1861 στο Γκίλμαντον του Νιου Χάμσαϊρ. Γεννημένος σε μια εύπορη οικογένεια, ο Χολμς είχε μια προνομιούχα παιδική ηλικία και λέγεται ότι ήταν ασυνήθιστα έξυπνος σε νεαρή ηλικία. Παρόλα αυτά, υπήρχαν στοιχειωμένα σημάδια για το τι επρόκειτο να συμβεί. Εξέφρασε ενδιαφέρον για την ιατρική, το οποίο φέρεται να τον οδήγησε να ασκεί χειρουργική στα ζώα. Ορισμένες αναφορές αναφέρουν ότι μπορεί να ήταν υπεύθυνος για τον θάνατο ενός φίλου του.
Η εγκληματική ζωή του Χολμς ξεκίνησε με διάφορες απάτες και απάτες. Ως φοιτητής της ιατρικής στο Πανεπιστήμιο του Μίσιγκαν, έκλεψε πτώματα και τα χρησιμοποίησε για να κάνει ψευδείς ασφαλιστικές αιτήσεις. Ο Χολμς μπορεί επίσης να χρησιμοποιούσε τα πτώματα για πειράματα.
Κάστρο του φόνου
Το 1885, ο Χολμς μετακόμισε στο Σικάγο. Σύντομα βρήκε δουλειά σε ένα φαρμακείο, χρησιμοποιώντας το διαβόητο πλέον ψευδώνυμό του, Dr. Henry H. Holmes. Τελικά ανέλαβε την επιχείρηση και αργότερα φημολογείται ότι σκότωσε τον αρχικό ιδιοκτήτη της.
Ο Χολμς έβαλε να κατασκευάσουν ένα τριώροφο κτίριο κοντά, δημιουργώντας ένα περίτεχνο σπίτι του τρόμου. Στους επάνω ορόφους υπήρχαν τα διαμερίσματα που ζούσε και πολλά μικρά δωμάτια όπου βασάνιζε και σκότωνε τα θύματά του. Υπήρχαν επίσης καταπακτές και τσουλήθρες που του επέτρεπαν να μεταφέρει τα πτώματα στο υπόγειο, όπου μπορούσε να κάψει τα λείψανα σε κλίβανο ή να τα ξεφορτωθεί με άλλους τρόπους.
Κατά τη διάρκεια της Κολομβιανής Έκθεσης του 1893, ο Χολμς άνοιξε το σπίτι του ως ξενοδοχείο για τους επισκέπτες. Δυστυχώς, πολλοί επισκέπτες δεν επέζησαν σε αυτό που έγινε γνωστό ως το «Κάστρο των Φόνων». Πολλά από αυτά τα θύματα -κανείς δεν γνωρίζει με βεβαιότητα τον συνολικό αριθμό- ήταν γυναίκες που αποπλανήθηκαν, εξαπατήθηκαν και στη συνέχεια δολοφονήθηκαν. Ο Χολμς είχε τη συνήθεια να αρραβωνιάζεται μια γυναίκα, για να «εξαφανιστεί» ξαφνικά η αρραβωνιαστικιά του. Άλλα θύματα παρασύρθηκαν εκεί με την προσφορά εργασίας.
Σχέδιο απάτης
Ο Χολμς έφυγε από το Σικάγο λίγο μετά την Παγκόσμια Έκθεση για να συνεχίσει τα σχέδιά του, συμπεριλαμβανομένου ενός σχεδίου με έναν συνεργάτη του ονόματι Μπέντζαμιν Πιτέζελ. Σχεδίαζαν ο Pitezel να σκηνοθετήσει τον θάνατό του προκειμένου να εισπράξει 10.000 δολάρια από μια ασφαλιστική εταιρεία ζωής.
Φυλακισμένος κάποια στιγμή για άλλη μια απάτη, ο Χολμς εκμυστηρεύτηκε στον συγκρατούμενό του και διαβόητο παράνομο Μάριον Χέντγκεπεθ, ο οποίος γνώριζε τον Χολμς ως Χ.Μ. Χάουαρντ, το σχέδιο με την ασφάλεια ζωής. Ο Hedgepeth βοήθησε αργότερα τους ερευνητές αποκαλύπτοντας λεπτομέρειες της συζήτησής τους.
Ενώ οι αρχές αναγνώρισαν τελικά τον Χάουαρντ ως Χολμς, δεν το κατάλαβαν αρκετά σύντομα για να σταματήσουν τις τελευταίες δολοφονίες του. Ο Χολμς σκότωσε τον Πιτέζελ και, αφού είπε στη χήρα του ότι ο σύζυγός της ήταν ακόμη ζωντανός και κρυβόταν, την έπεισε να τον αφήσει να ταξιδέψει με τρία από τα πέντε παιδιά της, τα οποία έγιναν επίσης θύματά του.
Σύλληψη
Μετά από αρκετές εβδομάδες διαφυγής από τις αρχές, ο Χολμς συνελήφθη τελικά τον Νοέμβριο του 1894. Κατά τη διάρκεια της κράτησής του, έδωσε πολλές ιστορίες στην αστυνομία, ενώ μια φορά παραδέχτηκε ότι σκότωσε 27 ανθρώπους. Καταδικάστηκε το 1895, ο Χολμς άσκησε έφεση κατά της υπόθεσής του αλλά έχασε.
Οι εκτιμήσεις για τον συνολικό αριθμό των ανθρώπων που σκότωσε ο Χολμς κυμαίνονται από 20 έως και 200 θύματα.
Θάνατος
Ο Χολμς πέθανε στις 7 Μαΐου 1896, όταν απαγχονίστηκε για τη δολοφονία του Πιτέζελ. Περίπου 34 ετών όταν πέθανε, το Τέρας του Σικάγο θάφτηκε στη Φιλαδέλφεια.
Comments
Post a Comment