Ποιος είναι ο Golden State Killer;

 Ο Golden State Killer είναι υπεύθυνος για μια σειρά διαρρήξεων, βιασμών και δολοφονιών που έλαβαν χώρα σε ολόκληρη την Καλιφόρνια τη δεκαετία του 1970 και του '80. Από το 1976 έως το 1979, περισσότεροι από 40 βιασμοί στη βόρεια Καλιφόρνια αποδόθηκαν σε έναν δράστη που ονομαζόταν Βιαστής της Ανατολικής Περιοχής. Στη νότια Καλιφόρνια μεταξύ 1979 και 1986, ένας κατά συρροή δολοφόνος που ονομάστηκε Original Night Stalker αφαίρεσε τη ζωή δέκα ανθρώπων. Το 2001 η ανάλυση DNA αποκάλυψε ότι αυτοί οι βιασμοί και οι δολοφονίες είχαν διαπραχθεί από τον ίδιο δράστη, τον οποίο η συγγραφέας εγκλημάτων Michelle McNamara ονόμασε «Golden State Killer». Το 2018 ο Joseph DeAngelo, πρώην αστυνομικός, συνελήφθη και κατηγορήθηκε για 13 φόνους και άλλα εγκλήματα που συνδέονται με τον Golden State Killer. Τον Ιούνιο του 2020, ο DeAngelo ομολόγησε την ενοχή του και τον Αύγουστο καταδικάστηκε σε ισόβια κάθειρξη χωρίς δυνατότητα αναστολής.

Πριν γίνει βιαστής και δολοφόνος, ο Golden State Killer ήταν υπεύθυνος για μια σειρά διαρρήξεων στην πόλη Visalia της βόρειας Καλιφόρνιας το 1974-75. Ο Ransacker της Visalia έπαιρνε μικρά τρόπαια από τα σπίτια στα οποία εισέβαλε και περνούσε επίσης χρόνο ψάχνοντας τα συρτάρια με τα εσώρουχα των γυναικών. Το 1975, ο Ransacker επιχείρησε να απαγάγει μια έφηβη- ο πατέρας της επενέβη και σκοτώθηκε.

Τον Ιούνιο του 1976, ο πρώτος αναφερόμενος βιασμός που συνδέθηκε με τον Golden State Killer έλαβε χώρα στην κομητεία Σακραμέντο. Την επίθεση αυτή ακολούθησαν περισσότερες επιθέσεις στο ανατολικό τμήμα της κομητείας Σακραμέντο. Σε αυτό το σημείο της εγκληματικής του καριέρας, ο Golden State Killer έγινε γνωστός ως ο βιαστής της ανατολικής περιοχής. Θα επιτεθεί σε περισσότερες από 40 γυναίκες στη βόρεια Καλιφόρνια μεταξύ 1976 και 1979.

Κατά τη διάρκεια αυτών των εγκλημάτων ο Golden State Killer συχνά περνούσε ώρες στα σπίτια των θυμάτων, κάνοντας μερικές φορές διαλείμματα από τις επιθέσεις για να φάει ή να κλάψει. Έκλεβε επίσης προσωπικά αντικείμενα, όπως κοσμήματα ή φωτογραφίες. Αρχικά, στόχευε γυναίκες και κορίτσια -δύο από τα θύματά του ήταν μόλις 13 ετών- που ήταν μόνες τους ή με παιδιά, αλλά από το 1977 επιτέθηκε σε ζευγάρια. Συχνά έμπαινε σε ένα σπίτι, έβαζε μια γυναίκα θύμα να δέσει τον άνδρα σύντροφό της και να τοποθετήσει πιάτα στην πλάτη του δεμένου άνδρα. Ο βιαστής προειδοποιούσε ότι θα σκότωνε το ζευγάρι αν έπεφταν αυτά τα αντικείμενα και στη συνέχεια συνέχιζε να επιτίθεται στο γυναικείο θύμα του. Ορισμένα θύματα χλευάζονταν αργότερα με τηλεφωνήματα από τον δράστη τους.

Των επιθέσεων του Golden State Killer συχνά προηγήθηκαν τηλεφωνήματα που έκλειναν το τηλέφωνο. Φαινόταν να παρακολουθεί σπίτια -συνήθως μονώροφα- και γειτονιές για να αποκτήσει μια αίσθηση των στόχων του πριν δράσει. Καθώς οι βιασμοί συνεχίζονταν, οι τρομοκρατημένοι κάτοικοι στην περιοχή του Σακραμέντο τέθηκαν σε κατάσταση συναγερμού, αγόρασαν νέες κλειδαριές και οπλίστηκαν. Ένας αξιωματικός που ασχολήθηκε με την υπόθεση δήλωσε αργότερα: «Ο φόβος στην κοινότητα ήταν κάτι που δεν είχα ξαναδεί. Οι άνθρωποι φοβόντουσαν όπου κι αν πήγαιναν».

Το 1977, ο Golden State Killer βίασε ένα θύμα στο Στόκτον, έξω από το Σακραμέντο. Σύντομα κυνήγησε θύματα στο Μοντέστο, το Σαν Χοσέ και την κομητεία Κόντρα Κόστα. Το 1978 πυροβόλησε και σκότωσε ένα ζευγάρι της κομητείας Σακραμέντο που είχε βγάλει βόλτα το σκύλο του. Μετά το 1979 οι κατά συρροήν βιασμοί στη βόρεια Καλιφόρνια σταμάτησαν.

Στα τέλη του 1979, ο Golden State Killer είχε ως στόχο ανθρώπους στη νότια Καλιφόρνια. Συνέχισε να βιάζει γυναίκες θύματα και στη συνέχεια δολοφονούσε βάναυσα αυτές και τους άνδρες συντρόφους τους (αν υπήρχαν). Δέκα άνθρωποι - τέσσερα ετεροφυλόφιλα ζευγάρια και δύο μεμονωμένες γυναίκες - δολοφονήθηκαν από τον Golden State Killer στις κομητείες Santa Barbara, Ventura και Orange μεταξύ 1979 και 1986.

Οι επιθέσεις του Golden State Killer συνδέονταν με ομοιότητες, όπως το ότι ο βιαστής φορούσε συνήθως μάσκα του σκι και έδενε τα χέρια των θυμάτων του. Η αστυνομία πίστευε ότι έψαχνε για έναν νεαρό λευκό άνδρα που φορούσε παπούτσια μεγέθους 9, είχε ύψος περίπου 1,80 μ. και είχε στρατιωτική εκπαίδευση ή εκπαίδευση στην επιβολή του νόμου. Ωστόσο, η ανάλυση DNA δεν ήταν διαθέσιμη για τον εντοπισμό υπόπτων ή ακόμη και για να επιβεβαιωθεί ότι ένας άνδρας ήταν υπεύθυνος για όλα αυτά τα εγκλήματα.

Οι δολοφονίες του Golden State Killer στη νότια Καλιφόρνια έγιναν σε διαφορετικές δικαιοδοσίες, οπότε χρειάστηκε χρόνος για να συνδεθούν αυτές οι δολοφονίες. Μια δολοφονία αποδόθηκε αρχικά στον Diamond Knot Killer λόγω των περίπλοκων κόμπων που βρέθηκαν στο δολοφονημένο ζευγάρι. Ο Creek Killer φέρεται να ευθύνεται για τους θανάτους δύο ζευγαριών στη Γκολέτα, κοντά στη Σάντα Μπάρμπαρα. Κάποιοι που είχαν καταδιώξει τον Golden State Killer αναρωτήθηκαν αν το έγκλημά τους είχε κλιμακωθεί σε κατά συρροή δολοφονία, αλλά οι υποψίες αυτές δεν οδήγησαν σε επίσημη πορεία έρευνας.

Οι ομοιότητες μεταξύ των δολοφονιών στη νότια Καλιφόρνια οδήγησαν τελικά τους ερευνητές να τις ομαδοποιήσουν. Αποκάλεσαν τον ύποπτο τους Original Night Stalker (για να τον ξεχωρίσουν από τον Night Stalker, έναν άλλο κατά συρροή δολοφόνο της Καλιφόρνιας). Και παρόλο που πολλές υπηρεσίες που είχαν ερευνήσει τον Golden State Killer είχαν καταστρέψει τα στοιχεία μετά την παραγραφή του νόμου περί βιασμού - μόλις τρία χρόνια τη δεκαετία του 1970 - παρέμειναν αρκετά διαθέσιμα για την ανάλυση DNA ώστε να επιβεβαιωθεί το 2001 ότι ο βιαστής της ανατολικής περιοχής και ο Original Night Stalker ήταν ο ίδιος άνθρωπος. Γύρω στο 2011, ο συγγραφέας εγκλημάτων McNamara  ονόμασε τον ακόμη ασύλληπτο δολοφόνο και βιαστή «Golden State Killer».

Ύποπτος: Joseph DeAngelo

Ο DeAngelo υπηρέτησε ως αστυνομικός σε δύο διαφορετικές κοινότητες της βόρειας Καλιφόρνιας μεταξύ 1973 και 1979. Έφυγε από το σώμα αφού συνελήφθη για κλοπή από κατάστημα ενός σφυριού και ενός απωθητικού για σκύλους το 1979.

Ο Joseph James DeAngelo γεννήθηκε στο Bath της Νέας Υόρκης στις 8 Νοεμβρίου 1945. Πέρασε μέρος της παιδικής του ηλικίας στην περιοχή του Σακραμέντο, υπηρέτησε στο Βιετνάμ στο Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ και σπούδασε ποινική δικαιοσύνη στο California State University Sacramento. Κάποτε ήταν αρραβωνιασμένος με μια γυναίκα που ονομαζόταν Μπόνι, όνομα που ένα θύμα του Golden State Killer θυμόταν ότι τον έκλαιγε. Παντρεύτηκε μια άλλη γυναίκα, με την οποία απέκτησε τρεις κόρες πριν η σχέση καταλήξει σε διαζύγιο.

Ο DeAngelo εργαζόταν σε κέντρο διανομής σούπερ μάρκετ ως μηχανικός για 27 χρόνια. Συνταξιοδοτήθηκε το 2017.

Σύλληψη του DeAngelo

Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν τα στοιχεία DNA που είχαν στην κατοχή τους για να δημιουργήσουν ένα γενετικό προφίλ του Golden State Killer. Στα τέλη του 2017, ανέβασαν αυτό το προφίλ σε μια γενεαλογική βάση δεδομένων. Αυτό αποκάλυψε έναν οικογενειακό δεσμό με τον DeAngelo. Οι αρχές προχώρησαν στη συλλογή «απορριπτόμενου DNA» από τον DeAngelo, το οποίο φέρεται να αποδείχθηκε ότι ταιριάζει με DNA από τα εγκλήματα του Golden State Killer. Στις 24 Απριλίου 2018, ο 72χρονος DeAngelo συνελήφθη.

Στον DeAngelo απαγγέλθηκαν κατηγορίες για 13 φόνους και 13 απαγωγές με σκοπό τη ληστεία. Δεν μπόρεσε να κατηγορηθεί για βιασμούς, καθώς η παραγραφή των εγκλημάτων αυτών είχε λήξει.

Τον Μάρτιο του 2020 ο DeAngelo προσφέρθηκε να ομολογήσει την ενοχή του με αντάλλαγμα την ισόβια κάθειρξη. Οι εισαγγελείς αρχικά απέρριψαν τη συμφωνία, καθώς ήθελαν να επιδιώξουν τη θανατική ποινή, αλλά τον Ιούνιο του 2020 δημοσιεύματα ανέφεραν ότι είχε επιτευχθεί συμφωνία για να γλιτώσει ο DeAngelo τη θανατική ποινή σε αντάλλαγμα για την παραδοχή της ενοχής του.

Στις 29 Ιουνίου 2020, ο DeAngelo δήλωσε ένοχος και για τις 26 κατηγορίες και καταδικάστηκε σε ισόβια κάθειρξη χωρίς αναστολή. Τον Αύγουστο, καταδικάστηκε σε ισόβια κάθειρξη χωρίς δυνατότητα αναστολής.

Ο McNamara έγραψε στο διαδίκτυο και στο περιοδικό Los Angeles για τον Golden State Killer, γεγονός που έφερε μεγαλύτερη προσοχή στα μέχρι τότε ανεξιχνίαστα εγκλήματα. Εκτός από το συγγραφικό της έργο, η McNamara ήταν μία από τους πολλούς πολιτικούς ντετέκτιβ που προσπάθησαν να εντοπίσουν τον δολοφόνο και βιαστή. Συνέγραψε ένα βιβλίο για την υπόθεση και το ερευνητικό της ταξίδι: I'll Be Gone in the Dark. Η McNamara πέθανε από υπερβολική δόση κατά λάθος το 2016, πριν τελειώσει το βιβλίο της, αλλά ο σύζυγός της, ο ηθοποιός Patton Oswalt, επέβλεψε την ολοκλήρωσή του. Έγινε μπεστ σέλερ μετά τη δημοσίευσή του τον Φεβρουάριο του 2018.