Η αινιγματική εξαφάνιση της Rebecca Coriam στο κρουαζιερόπλοιο της Disney

Οι αρχές εξακολουθούν να προβληματίζονται για το τι συνέβη στη Rebecca Coriam, τη νεαρή Βρετανίδα υπάλληλο κρουαζιερόπλοιου που εξαφανίστηκε από το Disney Wonder στις 22 Μαρτίου 2011.

Στις 22 Μαρτίου 2011, ενώ εργαζόταν στο κρουαζιερόπλοιο Disney Wonder στα ανοικτά των ακτών του Μεξικού, η 24χρονη Rebecca Coriam εξαφανίστηκε ξαφνικά. Μέχρι σήμερα, η υπόθεσή της παραμένει άλυτη - και δεν είναι καθόλου η μοναδική.

Από τη δεκαετία του 1980, η βιομηχανία κρουαζιέρας απολαμβάνει σταθερή αύξηση της δημοτικότητας και των εσόδων της. Οι τεράστιες, πλωτές αυτάρκεις πόλεις που κατευθύνονται προς εξωτικούς προορισμούς αποτελούν τεράστια έλξη για τους παραθεριστές εδώ και αρκετές δεκαετίες, χωρίς να υπάρχουν σημάδια ότι η έλξη αυτή θα μειωθεί. ωστόσο, ένας τέτοιος κόσμος αναψυχής και πολυτέλειας δεν είναι χωρίς ένα σκοτεινό υπογάστριο. Από το 2000, έχουν καταγραφεί 313 περιπτώσεις εξαφάνισης ανθρώπων από κρουαζιερόπλοια, ενώ μόνο το 10% αυτών των περιπτώσεων επιλύθηκε. Και επειδή οι εταιρείες κρουαζιέρας δεν είναι νομικά υποχρεωμένες να δημοσιοποιούν κάθε περίπτωση ατόμου που εξαφανίζεται ή βγαίνει από τη θάλασσα, εκτιμάται από ορισμένους στον κλάδο ότι μόνο το 15-20% περίπου των περιπτώσεων αυτών καταγράφονται και δημοσιοποιούνται μέσω αναφορών στα μέσα ενημέρωσης.

Όμως η περίπτωση της Ρεμπέκα Κόριαμ ήταν μία από τις λίγες που δημοσιοποιήθηκαν. Παρ' όλα αυτά, η αλήθεια για το τι της συνέβη στο πλοίο Disney Wonder στις 22 Μαρτίου 2011 παραμένει άγνωστη ακόμη και μετά από περισσότερο από μια δεκαετία.

Κατά τη στιγμή της εξαφάνισής της, η Rebecca Coriam ήταν μια 24χρονη από το Τσέστερ της Αγγλίας, η οποία εργαζόταν με παιδιά στο κρουαζιερόπλοιο Disney Wonder. Καθ' οδόν προς το Πουέρτο Βαγιάρτα του Μεξικού από το Λος Άντζελες, η Coriam εθεάθη για τελευταία φορά σε υλικό από κάμερες κλειστού κυκλώματος παρακολούθησης στις 22 Μαρτίου 2011 στις 5:45 π.μ. στο σαλόνι του πληρώματος να μιλάει σε εσωτερική τηλεφωνική γραμμή, να φοράει ανδρικά ρούχα και να συμπεριφέρεται εμφανώς στεναχωρημένη.

Αφού έκλεισε το τηλέφωνο, δεν την είδαν ούτε την άκουσαν ποτέ ξανά.

Όταν η Coriam δεν εμφανίστηκε για τη βάρδια της στις 9 π.μ., το προσωπικό της Disney ειδοποιήθηκε να ψάξει το πλοίο για εκείνη, αλλά χωρίς αποτέλεσμα. Στη συνέχεια επικοινώνησαν με την Ακτοφυλακή των Ηνωμένων Πολιτειών και το Μεξικανικό Ναυτικό για να πραγματοποιήσουν έρευνα στον περιβάλλοντα ωκεανό, αλλά δεν βρήκαν επίσης στοιχεία για το πού βρισκόταν η Coriam.

Σύμφωνα με τον Mike Coriam, τον πατέρα της Rebecca, η Disney αγνόησε τις συνήθεις επιχειρησιακές διαδικασίες και δεν γύρισε το πλοίο για να αναζητήσει την κόρη του. Επιπλέον, δηλώνει ότι οι ομάδες του Ναυτικού και της Ακτοφυλακής έλαβαν λανθασμένες συντεταγμένες και πιθανότατα έψαξαν σε λάθος περιοχή της θάλασσας.

Σύμφωνα με το καθεστώς των Flags of Convenience, η δικαιοδοσία της υπόθεσης περιήλθε στη χώρα νηολόγησης του πλοίου, η οποία στην προκειμένη περίπτωση ήταν ο φορολογικός παράδεισος των Μπαχάμες. Τρεις ημέρες μετά την εξαφάνιση του Coriam, η Disney επικοινώνησε με τη Βασιλική Αστυνομική Δύναμη των Μπαχάμες (RBPF) για τη διεξαγωγή έρευνας.

Η RBPF ανταποκρίθηκε αναθέτοντας στην υπόθεση έναν ντετέκτιβ, τον Supt. Paul Rolle, ο οποίος μεταφέρθηκε από την Disney με ιδιωτικό τζετ στο Λος Άντζελες. Πέρασε μία ημέρα στο Wonder μόλις επέστρεψε στο λιμάνι, παίρνοντας συνεντεύξεις από έξι από τους 950 υπαλλήλους και μηδέν από τους 2.000 και πλέον επιβάτες.

Μετά από αρκετές ημέρες «κολλημένης» επικοινωνίας, η Disney έστειλε αεροπορικώς τους γονείς της Ρεμπέκα, τον Μάικ και την Αν Κόριαμ, για να συναντηθούν με τον ντετέκτιβ και τον καπετάνιο του πλοίου στο Λος Άντζελες. Στο θέμα της αγνοούμενης κόρης τους, η οικογένεια αντιμετωπίστηκε «σε στυλ Disney».

Σύμφωνα με την Anne, «όλα ήταν στημένα από την Disney. Μας πήγαν σε ένα αυτοκίνητο με μαυρισμένα παράθυρα, στην πίσω είσοδο του πλοίου, καθώς οι επιβάτες αποβιβάζονταν από την μπροστινή. Μας πήγαν σε ένα δωμάτιο όπου έπαιξαν το υλικό από το κλειστό κύκλωμα παρακολούθησης της Ρεβέκκας, όπου, σε μεγάλο βαθμό, φαίνεται να είναι καλά.» Στο πλοίο, ο καπετάνιος του πλοίου έδωσε στην οικογένεια το συμπέρασμά του για την τύχη της κόρης τους. Εξήγησε ότι ήταν πιθανό η Ρεβέκκα να είχε παρασυρθεί από το κατάστρωμα 5 από κάποιο κύμα. Στη συνέχεια, ο Mike και η Anne έδειξαν το Deck 5, μια περιοχή με πισίνα για το πλήρωμα ακριβώς μπροστά από τη γέφυρα του πλοίου, η οποία φυλάσσεται από τοίχους που φτάνουν σε ύψος πάνω από δύο μέτρα. Στη συνέχεια τους οδήγησαν στα διαμερίσματα του πληρώματος και στην καμπίνα της Ρεβέκκας, όπου τους έδειξαν ένα σανδάλι που φέρεται να ανήκε στη Ρεβέκκα και είχε ανασυρθεί στο κατάστρωμα 5.

Την επόμενη ημέρα, οι Κόριαμ παρακολουθούσαν από την ακτή το Disney Wonder να αποπλέει από το λιμάνι για την επόμενη κρουαζιέρα του. Παρά το γεγονός ότι η υπόθεση RBPF είναι σε εξέλιξη, η Disney θεώρησε ότι το «σπαρακτικό» θέμα είχε λήξει και κατέθεσε λουλούδια στο σημείο στο κατάστρωμα 5 του υποτιθέμενου ατυχήματος με το κύμα ρογκέιτ σε μια τελετή στην οποία παρευρέθηκε μέρος του πληρώματος του πλοίου.

Οι ανατριχιαστικές θεωρίες για το τι συνέβη στη Ρεμπέκα Κόριαμ

Μη ικανοποιημένοι από την εξιστόρηση της Disney για την εξαφάνιση της κόρης τους, οι Κόριαμ προσέλαβαν τον ιδιωτικό ερευνητή Roy Ramm, πρώην ειδικό της Scotland Yard, και ζήτησαν τη βοήθεια του βουλευτή του Τσέστερ Chris Matheson και του πρώην αναπληρωτή πρωθυπουργού Lord Prescott. Αυτό που έφεραν στο φως εκτός της επίσημης έρευνας έχει ανησυχητικές συνέπειες όσον αφορά την πιθανή τύχη της Ρεμπέκα Κόριαμ.

Η Disney πάντα υποστήριζε ότι ήταν ένα κύμα που παρέσυρε τη Ρεβέκκα από το κατάστρωμα 5 κάποια στιγμή μεταξύ των ωρών 6 και 9 π.μ., στις 22 Μαρτίου. Ωστόσο, υπάρχουν πολλές ασυνέπειες σε αυτή την εξιστόρηση. Μία από αυτές είναι ότι οι καιρικές και ωκεάνιες συνθήκες κοντά στο Πουέρτο Βαγιάρτα, όπου βρισκόταν το πλοίο, δεν δείχνουν καμία ένδειξη καταιγίδας, πόσο μάλλον ένα κύμα που θα έπρεπε να έχει ύψος περίπου 100 πόδια για να παρασύρει ένα άτομο πάνω από τα δύο μέτρα που περιβάλλουν το κατάστρωμα 5 και να το ρίξει στη θάλασσα, σύμφωνα με την περιγραφή του Ramm.

Το κύριο φυσικό αποδεικτικό στοιχείο για την εξαφάνιση της Ρεβέκκας είναι το υλικό από την κάμερα κλειστού κυκλώματος παρακολούθησης που την δείχνει να μιλάει σε εσωτερική τηλεφωνική γραμμή την ώρα της τελευταίας γνωστής εμφάνισής της. Κατά τις έρευνές του, ο Ramm ανακάλυψε εκ των υστέρων ότι το υλικό από την κάμερα κλειστού κυκλώματος είχε περικοπεί για να αποκρύψει τη χρονολογία και την τοποθεσία. Σύμφωνα με την Disney, το εν λόγω υλικό από το κλειστό κύκλωμα παρακολούθησης τραβήχτηκε στο εσωτερικό του καταστρώματος 5, κοντά στο σημείο όπου η Ρεβέκκα φέρεται να παρασύρθηκε από τη θάλασσα. Μετά την προβολή του αμοντάριστου αντιγράφου του υλικού, ο Ramm και άλλοι ερευνητές έμαθαν ότι στην πραγματικότητα τραβήχτηκε στο κατάστρωμα 1, όχι κοντά στην περιοχή του υποτιθέμενου τυχαίου θανάτου της Ρεβέκκας. Αντίγραφα αυτού του υλικού έχουν αρνηθεί επανειλημμένα στην οικογένεια.

Ένα άλλο αξιοσημείωτο κομμάτι φυσικών αποδεικτικών στοιχείων που παρείχε η Disney ήταν αυτό ενός σανδαλιού που φέρεται να ανακαλύφθηκε στο κατάστρωμα 5 και το οποίο ανήκε στη Ρεβέκκα. Ωστόσο, αυτό το σανδάλι είχε το όνομα και τον αριθμό καμπίνας ενός εντελώς άλλου ατόμου, και τόσο η οικογένεια όσο και τα μέλη του πληρώματος επέμεναν ότι το σανδάλι είχε και λάθος μέγεθος και δεν ήταν στο στυλ της Ρεβέκκας.

Λίγους μήνες μετά την εξαφάνιση της Ρεβέκκας, ο ερευνητής δημοσιογράφος Jon Ronson της εφημερίδας The Guardian ταξίδεψε στο Wonder σε μια προσπάθεια να βγάλει νόημα στο περιστατικό του Coriam.

Μιλώντας με μέλη του πληρώματος, αποκάλυψε ύποπτες, ακόμη και σκοτεινές προθέσεις πίσω από την εξήγηση της Disney για την υπόθεση Coriam. Ένα μέλος του πληρώματος αποκάλυψε: «Η Disney ξέρει ακριβώς τι συνέβη... Αυτό το τηλεφώνημα που είχε; Ήταν μαγνητοσκοπημένο. Όλα εδώ είναι μαγνητοσκοπημένα. Υπάρχουν κάμερες ασφαλείας παντού. Η Disney έχει την κασέτα».

Όταν ρωτήθηκε για τη Ρεβέκκα, ένα άλλο μέλος του πληρώματος απάντησε στην ερώτηση του Ronson λέγοντας: «Δεν ξέρω τίποτα γι' αυτό... δεν συνέβη... ξέρετε αυτή είναι η απάντηση που έχω να δώσω».

Η οικογένεια και οι φίλοι της Ρεβέκκας από την Αγγλία την περιέγραψαν ως «χαρούμενη» και «ενεργητική». Η εργασία για τη Disney θα απαιτούσε από κάποιον να έχει γενικά ηλιόλουστη διάθεση, αλλιώς «η Disney δεν θα σε προσλάμβανε αν δεν ήσουν τέτοιος άνθρωπος», σύμφωνα με ένα μέλος του πληρώματος.

Ωστόσο, άλλα μέλη του πληρώματος και στενοί φίλοι της Ρεβέκκας στο πλοίο δίνουν μια πιο διαφοροποιημένη εκδοχή του χαρακτήρα της από ό,τι οι γονείς της και τα μέσα ενημέρωσης. Όταν ρωτήθηκε για τη Ρεβέκκα, ένα μέλος του πληρώματος την περιέγραψε ως «ένα αξιαγάπητο κορίτσι με υποβόσκουσα θλίψη».

Το 2017, η Tracie Medley, φίλη της Ρεβέκκας και συνάδελφος στο πλοίο Wonder, έσπασε τη σιωπή της σχετικά με τα γεγονότα της 22ας Μαρτίου 2011. Ισχυρίζεται ότι εκείνη τη νύχτα εκείνη και η Ρεμπέκα συμμετείχαν σε τρίο με έναν άνδρα φίλο της Medley. Σύμφωνα με την Medley, η Rebecca ήταν ταραγμένη από την «φλογερή» και «παθιασμένη» σχέση τους τις προηγούμενες εβδομάδες. το σοκ του να μοιράζεται τον εραστή της με έναν άνδρα φίλο ή ίσως να ανταγωνίζεται σεξουαλικά την προσοχή της Medley μπορεί να ήταν αρκετό για να μεταστρέψει τη συνήθως ηλιόλουστη διάθεση της Rebecca σε κατάσταση απόγνωσης. η Medley πιστεύει εκ των υστέρων ότι ήθελε να φύγει από το πλοίο και τη ζωή της και σκαρφάλωσε πάνω από τα κάγκελα του καταστρώματος 5 ύψους 6 ποδιών για να πηδήξει στον ωκεανό.

 Η οικογένεια και οι φίλοι από την Αγγλία αρνήθηκαν σθεναρά ότι η Ρεβέκκα αυτοκτόνησε.

Θα μπορούσε η Coriam να έχει πράγματι δολοφονηθεί; Σύμφωνα με τις μαρτυρίες των μελών του πληρώματος, της οικογένειας, των φίλων και των μελών των αστυνομικών αρχών, η υπόθεση της Rebecca Coriam ήταν μια κακοστημένη έρευνα. 

Με μόνο έξι επίσημα καταγεγραμμένες συνεντεύξεις, παρακρατηθέντα στοιχεία και καμία ιατροδικαστική έρευνα, είναι αντικειμενικά δύσκολο να μείνει κανείς ικανοποιημένος από το επίπεδο της αστυνομικής εργασίας που διεξήχθη. ένας καλός φίλος και ένας από τους τελευταίους ανθρώπους που επέβαιναν στο πλοίο και είδαν τη Ρεβέκκα ζωντανή, εξέφρασε τη γνώμη του στο BBC και δήλωσε: «Δεν μου μίλησε ποτέ κανένας από την ασφάλεια ή την αστυνομία... το να το αποκαλείς αυτό “έρευνα” είναι προσβολή».

Το 2016, ο ερευνητής Ramm ανακάλυψε ένα σκισμένο σορτσάκι μέσα στα εναπομείναντα προσωπικά αντικείμενα της Rebecca από την καμπίνα της. Αυτός και άλλες αστυνομικές αρχές πίστευαν ότι αυτό υποδήλωνε σημάδια πάλης, ίσως και σεξουαλικής επίθεσης, πριν από την εξαφάνισή της.

Μήνες μετά την εξαφάνιση της Ρεμπέκα, η οικογένεια Κόριαμ παρατήρησε ότι υπήρχε δραστηριότητα στον τραπεζικό της λογαριασμό, καθώς και αλλαγή κωδικού πρόσβασης στο Facebook της. Σύμφωνα με τον βουλευτή Matheson, «πιστεύω ότι υπάρχουν επαρκή στοιχεία που υποδεικνύουν ότι μπορεί κάλλιστα να έχει λάβει χώρα ένα έγκλημα».

Περισσότερα από επτά χρόνια αργότερα, οι φίλοι και η οικογένεια εξακολουθούν να αναζητούν απαντήσεις στα ίδια βασανιστικά ερωτήματα. Παρόλο που η υπόθεση έχει σε μεγάλο βαθμό ψυχρανθεί, το κλείσιμο και οι απαντήσεις εξακολουθούν να είναι απαραίτητες.