Ο εφιάλτης του Madison Heights: Η υπόθεση του Giovanni “Chulo” Jennings

Στην καρδιά του Madison Heights, Michigan, ένα εξαετές αγόρι, ο Giovanni “Chulo” Jennings, έχασε τη ζωή του με φρικτό τρόπο. Οι αρχές υποστηρίζουν ότι ο μικρός υπέφερε για μήνες στα χέρια της ίδιας του της μητέρας, της 25χρονης Elaina Rose Jennings, και του συντρόφου της, Daniel John Giacchina, 32 ετών. Και οι δύο αντιμετωπίζουν κατηγορίες για φόνο πρώτου βαθμού και κακοποίηση ανηλίκου, σύμφωνα με την εισαγγελέα της κομητείας Oakland, Karen McDonald.

Ο Chulo δεν πέθανε ξαφνικά — πέθανε αργά, μέσα από πόνο, φόβο και σιωπή. Σύμφωνα με τη McDonald, το παιδί ζούσε κλειδωμένο, χτυπημένο, δεμένο στον τοίχο με ένα συρραπτικό όπλο. Η μητέρα γνώριζε ότι ο γιος της αιμορραγούσε εσωτερικά, ότι υπέφερε, όμως δίστασε να ζητήσει βοήθεια. Φοβόταν, λένε οι αρχές, μήπως αποκαλυφθεί η αλήθεια.

Η κλήση στο 911 ήρθε το μεσημέρι της 30ής Ιουλίου. Η Elaina Jennings ανέφερε πως ο γιος της δεν ανέπνεε. Οι διασώστες τον μετέφεραν εσπευσμένα στο νοσοκομείο· ωστόσο, τα μεσάνυχτα της επόμενης μέρας, ο Chulo είχε ήδη φύγει. Η νεκροψία μίλησε καθαρά: θάνατος από αμβλύ τραύμα στην κοιλιακή χώρα και διάτρηση του εντέρου — σημάδια παρατεταμένης κακοποίησης και εγκλεισμού. Οι φωτογραφίες από το ιατροδικαστικό πόρισμα αποκάλυψαν σώμα γεμάτο μώλωπες και κοψίματα.

Για να καλύψουν τα ίχνη τους, Jennings και Giacchina φέρονται να συνωμότησαν να κατηγορήσουν τον βιολογικό πατέρα του αγοριού. Όμως οι έρευνες έδειξαν ότι εκείνος ήταν αθώος. Το παιδί βρισκόταν αποκλειστικά υπό τη φροντίδα του Giacchina τη μέρα που τραυματίστηκε θανάσιμα.

Στο σπίτι, οι ερευνητές ανακάλυψαν έναν χώρο φρίκης. Σύμφωνα με την εισαγγελέα, ο Chulo ζούσε περιορισμένος σε μια αυτοσχέδια «γωνία» μέσα στην κρεβατοκάμαρα – ένα μικρό μαντρί, καλυμμένο με μαύρη κουρτίνα, με έναν ξύλινο πάγκο μόλις 11 επί 36 ίντσες για να ξαπλώνει. Ο Giacchina είχε εγκαταστήσει κάμερα ασφαλείας για να καταγράφει κάθε του κίνηση. Το ζευγάρι, λέει η McDonald, παρακολουθούσε τα βίντεο όπου το παιδί προσπαθούσε να ανακουφιστεί ή να ξεφύγει από τον εγκλεισμό του.

Λίγες ημέρες πριν από τον θάνατο του μικρού, ο Giacchina φέρεται να τιμώρησε τον Chulo επειδή «κοίταζε έξω από το παράθυρο». Έδεσε τα ρούχα του στον τοίχο με συνδετήρες και πίεσε το κεφάλι του στη γωνία. Έπειτα, έστειλε μήνυμα στη Jennings πως είχε «λύσει το πρόβλημα», συνοδεύοντας το από φωτογραφία του αγοριού καρφωμένου στον τοίχο. Το ζευγάρι, σύμφωνα με τις κατηγορίες, γέλασε με την εικόνα. Ο εφιάλτης δεν τελείωσε εκεί — το παιδί φέρεται να πυροβολήθηκε πολλές φορές με αεροβόλο όπλο.

Κατά την έρευνα του σπιτιού βρέθηκε ένα συρραπτικό όπλο, ένα αεροβόλο και ένα «ghost gun» εννέα χιλιοστών. Στους τοίχους υπήρχαν ίχνη από σφαίρες. Σε φωτογραφίες που εντόπισαν οι αρχές, παιδιά —υπό την επίβλεψη του Giacchina— κρατούσαν όπλα και σημάδευαν το ένα το άλλο.

Η μαρτυρία του τετράχρονου αδελφού του Chulo πάγωσε τους ερευνητές. Το παιδί είπε ότι ο Giacchina τον πυροβόλησε με το αεροβόλο και έκανε το ίδιο και στον Chulo. «Ο Danny ήταν εκεί όταν πέθαινε όλη μέρα», φέρεται να είπε στους ανακριτές. Τελικά, η ίδια η Jennings παραδέχτηκε ότι τρεις ημέρες πριν από τον θάνατο, ο Giacchina είχε γρονθοκοπήσει επανειλημμένα τον Chulo στην κοιλιά. Μετά από αυτό, ο μικρός άρχισε να κάνει εμετό, μέχρι που η κατάστασή του χειροτέρεψε και ξεψύχησε.

Οι κατηγορίες για φόνο και κακοποίηση ήρθαν να προστεθούν στις ήδη υπάρχουσες για ψευδείς δηλώσεις προς την αστυνομία. Ο Giacchina αντιμετωπίζει επιπλέον κατηγορίες σχετικές με κατοχή και χρήση πυροβόλου όπλου. Οι δύο κατηγορούμενοι κρατούνται στη φυλακή της κομητείας Oakland χωρίς δυνατότητα εγγύησης. Η προκαταρκτική διάσκεψη της υπόθεσης έχει οριστεί για τις 21 Αυγούστου στο 43ο Περιφερειακό Δικαστήριο.