Chowchilla Κidnapping : Πώς μια μαζική απαγωγή του 1976 άλλαξε τον τρόπο με τον οποίο ο κόσμος βλέπει το παιδικό τραύμα
Όταν η αστυνομία βρήκε το σχολικό λεωφορείο εγκαταλελειμμένο σε ένα χαντάκι λίγες ώρες αργότερα, κατάλαβε ότι κάτι δεν πήγαινε καλά. Στις 3:54 μ.μ., τρεις ένοπλοι άνδρες - τα πρόσωπά τους καλυμμένα με καλσόν - είχαν στριμώξει το λεωφορείο σε έναν μοναχικό δρόμο και είχαν πάρει ομήρους τα παιδιά και τον οδηγό τους, τον Εντ Ρέι. Με την απειλή όπλων, τα χώρισαν, τα φόρτωσαν σε δύο φορτηγά και τα οδήγησαν 11 ώρες σε ένα εγκαταλελειμμένο λατομείο βράχων πάνω από εκατό μίλια μακριά. Εκεί, οι απαγωγείς ανάγκασαν τον Ρέι και τα παιδιά να μπουν σε ένα τροχόσπιτο θαμμένο βαθιά κάτω από τη γη. Αφήνοντας τους ομήρους στο σκοτάδι με μερικά στρώματα, έβαλαν χώμα από πάνω και σφράγισαν τα παιδιά μέσα σε μια αυτοσχέδια υπόγεια φυλακή. Οι απαγωγείς σχεδίαζαν να ζητήσουν λύτρα από τα παιδιά της Chowchilla, όλα ηλικίας 5 έως 14 ετών, έναντι 5 εκατομμυρίων δολαρίων.
Αλλά μετά από 16 ώρες, ο Ρέι και δύο από τα μεγαλύτερα αγόρια άνοιξαν την οροφή και βοήθησαν τα άλλα 24 να συρθούν έξω. Η αστυνομία τα μετέφερε σε μια φυλακή, όπου οι ειδικοί ιατροί έδωσαν το πράσινο φως: Τα παιδιά ήταν λίγο ταραγμένα, σκέφτηκαν οι γιατροί, αλλά πέρα από μερικούς μώλωπες και κάποια μικροπροβλήματα στο ουροποιητικό σύστημα επειδή κρατούσαν ούρα, είχαν καταφέρει να επιβιώσουν χωρίς να τραυματιστούν.
Μέχρι τότε, η απαγωγή της Chowchilla είχε γίνει διεθνής αίσθηση στις ειδήσεις, με πολλά πρωτοσέλιδα να υποστηρίζουν ότι τα παιδιά είχαν «επανέλθει». Λίγοι σκέφτηκαν να εξετάσουν τι είχε κάνει η απαγωγή στην ψυχική υγεία των παιδιών. Δεν εξετάστηκε επαρκώς το πώς οι επιπτώσεις της μπορεί να τα ακολουθούσαν στην ενήλικη ζωή τους. Εξάλλου, ο τομέας της ψυχιατρικής παιδικών τραυμάτων βρισκόταν ακόμη στα σπάργανα.
Οι περισσότεροι ειδικοί πίστευαν ότι τα παιδιά ήταν ατελείωτα ανθεκτικά, ότι απλά θα «ξεπερνούσαν» τα τραυματικά γεγονότα. Δεν υπήρχαν ακόμη διαγνώσεις για τη διαταραχή μετατραυματικού στρες, ακόμη και για τους βετεράνους πολέμου.
«Υπήρχε η ευχή τα παιδιά να συνέλθουν, να ξεχάσουν το γεγονός και να συνεχίσουν τη ζωή τους σαν να μη συνέβη ποτέ», δήλωσε ο Δρ Spencer Eth, επικεφαλής ψυχικής υγείας του Miami VA Healthcare System, ο οποίος δεν είχε εμπλακεί στην υπόθεση Chowchilla. Όμως ένας γιατρός αποφάσισε να ρίξει μια πιο προσεκτική ματιά.
'Το 100% είχε προβλήματα' Μετά την απαγωγή της Chowchilla, μια οργάνωση του Λος Άντζελες πήγε τα παιδιά στη Disneyland σε μια προσπάθεια να τα βοηθήσει να συνέλθουν. Το τοπικό σχολείο προσέφερε ελάχιστα σε μορφή θεραπείας ή συμβουλευτικής.
Ένας επαγγελματίας ψυχικής υγείας προέβλεψε ότι μόνο ένα από τα 26 παιδιά θα επηρεαζόταν συναισθηματικά από τις απαγωγές. Αλλά όταν η δρ Λενόρ Τερρ έφτασε στην Τσοουτσίλα τον Νοέμβριο, διαπίστωσε ότι η πρόβλεψη αυτή ήταν εντελώς λανθασμένη. Οι γονείς ήταν τρομοκρατημένοι επειδή, πέντε μήνες μετά το περιστατικό, άκουγαν ακόμα τα παιδιά τους να ουρλιάζουν στον ύπνο τους. «Κανένας γονιός δεν ήθελε να παραδεχτεί ότι το παιδί του ήταν εκείνο στο 26», δήλωσε ο Terr στο ντοκιμαντέρ “Chowchilla” του CNN Films, το οποίο κάνει πρεμιέρα στις 21:00 ET/PT την Κυριακή. «Μέχρι να φτάσω εκεί, το 100% είχε προβλήματα».
Τότε παιδοψυχίατρος που εκπαιδεύονταν στο Σαν Φρανσίσκο, η Terr είχε από καιρό γοητευτεί από τον εκκολαπτόμενο τομέα της έρευνας του παιδικού τραύματος: τι συνέβαινε, είπε, σε παιδιά που «φοβόντουσαν μέχρι θανάτου αλλά δεν είχαν πεθάνει». Όταν ένας συνάδελφος έστειλε στην Terr ένα άρθρο για την απαγωγή της Chowchilla, συνειδητοποίησε ότι επρόκειτο για μια φυσική μελέτη περίπτωσης που περίμενε σχεδόν μια δεκαετία να βρει: μια ομάδα παιδιών που βίωσαν όλα το ίδιο τραυματικό γεγονός. Παρόλο που σωματικά δεν έπαθαν τίποτα, όλα τους - από το μικρότερο έως το μεγαλύτερο - άλλαξαν για πάντα. «Αυτή η απαγωγή και η απειλή του θανάτου άφησαν ένα αποτύπωμα από το οποίο πολλά από αυτά δεν συνήλθαν ποτέ πλήρως», δήλωσε η Eth. «Και γνωρίζουμε ότι τώρα, δεκαετίες αργότερα, αυτή είναι η συνήθης πορεία των γεγονότων μετά από ένα καταστροφικό τραύμα».
Τρόμοι και εφιάλτες
Κατά τη διάρκεια του επόμενου έτους, ο Terr θα συναντούσε μια μικρή ομάδα γονέων και 23 επιζώντων παιδιών που είχαν παραμείνει στην Chowchilla, παίρνοντας συνέντευξη από τον καθένα για τουλάχιστον μια ώρα. Συχνά, είπε, διαρκούσαν δύο ή τρεις.
Κάθε παιδί με το οποίο μίλησε έφερε ψυχικά σημάδια από τις απαγωγές. Εκδηλώνονταν με διαφορετικό τρόπο: Για ορισμένα, η αυτοεκτίμησή τους έπεσε κατακόρυφα, ενώ άλλα έγιναν παρανοϊκά και ανήσυχα όταν είδαν παράξενα φορτηγάκια.
Μάλιστα, 18 μήνες μετά την απαγωγή, ένα από τα μεγαλύτερα αγόρια πυροβόλησε με αεροβόλο όπλο τον οδηγό ενός άγνωστου αυτοκινήτου που είχε σταθμεύσει κοντά στο σπίτι του, έναν ανυποψίαστο Ιάπωνα τουρίστα του οποίου το αυτοκίνητο είχε χαλάσει.
Οι νυχτερινοί τρόμοι ήταν επίσης συνηθισμένοι μεταξύ των παιδιών. Εκείνη την εποχή, οι γονείς της Chowchilla είχαν ενημερωθεί να μην μπαίνουν στα δωμάτια των παιδιών τους. Κάτι τέτοιο, πίστευαν οι ειδικοί, θα «επιβράβευε» τη συμπεριφορά του να βλέπουν εφιάλτες.
«Όταν γυρίσαμε σπίτι, νόμιζα ότι όλα θα ήταν εντάξει», δήλωσε η Jennifer Brown Hyde, η οποία ήταν 9 ετών κατά τη διάρκεια της απαγωγής, σε συνέντευξή της για την ταινία. «Μπορώ να θυμηθώ ότι είχα αμέσως εφιάλτες. Η μητέρα μου μου λέει ότι άρχισα να υπνοβατώ και έμπαινα στο δωμάτιό τους σε κατάσταση σοκ και τους έλεγα «με σκοτώνουν». « Σε αρκετές περιπτώσεις, διαπίστωσε ο Terr, τα παιδιά είχαν ονειρευτεί τον θάνατό τους: ότι είχαν παραταχθεί και πυροβοληθεί ή ότι σκοτώθηκαν από τους απαγωγείς στο λεωφορείο. Για τον Terr, αυτά ήταν μια ένδειξη ότι τα «τραυματισμένα από το τραύμα» μυαλά των παιδιών είχαν φτάσει να περιμένουν το θάνατο.
Όλα τα παιδιά με τα οποία πήρε συνέντευξη ο Terr πάλευαν επίσης με φόβους που σχετίζονταν με την απαγωγή. Είκοσι από τα 23 φοβόντουσαν ότι θα τα απήγαγαν ξανά. Η συντριπτική πλειονότητα φοβόταν τις καθημερινές εμπειρίες: να είναι μόνα τους, το σκοτάδι, τους ξένους και τους δυνατούς ήχους. Οκτώ είχαν τόσο έντονο άγχος που ούρλιαζαν, έτρεχαν ή καλούσαν σε βοήθεια όταν αντιμετώπιζαν ένα από αυτά τα καθημερινά πράγματα. «Αυτοί οι δαίμονες θα μας κρατούσαν για πάντα», είπε στους κινηματογραφιστές ο Larry Park, ο οποίος ήταν 9 ετών κατά τη διάρκεια της απαγωγής.
Για κάποιους, το ψυχολογικό τίμημα των απαγωγών έγινε καταναγκαστικό. Ο Mike Marshall ήταν 14 ετών όταν βοήθησε να οδηγήσουν τα παιδιά στην απόδραση από το υπόγειο τροχόσπιτο. Όταν η παραμονή στην Chowchilla έγινε πολύ δύσκολη για να την αντέξει, η οικογένειά του έφυγε για να προσπαθήσει να ξεχάσει το παρελθόν.
Γύρω στην πρώτη επέτειο της απαγωγής, ανέφερε ο Terr, ο Marshall πήρε τα μαξιλάρια από τον καναπέ και τα χτυπούσε για δύο ώρες κάθε μέρα επί δύο εβδομάδες.
«Έβαλα τον εαυτό μου πάλι εκεί μέσα», είπε ο Μάρσαλ σε συνέντευξη για το ντοκιμαντέρ “Σκεπτόμενος πώς θα πεθάνω”.
'Κάποια από αυτά χειροτερεύουν'
Χρόνια αργότερα, η απαγωγή της Chowchilla εξακολουθούσε να παραμένει στο μυαλό των επιζώντων.
Σε μια τετραετή παρακολούθηση, ο Terr παρατήρησε ότι κάθε παιδί εξακολουθούσε να παρουσιάζει μετατραυματικές επιπτώσεις, όπως ένα βαθύ αίσθημα αμηχανίας ή συνεχείς εφιάλτες. Το καθένα υπέφερε από φόβο για τα κοινά, καθημερινά αντικείμενα, αν και αρκετά είχαν αρχίσει να τον ξεπερνούν.
«Όταν γινόμαστε ενήλικες, τα παιδικά τραύματα δεν εξαφανίζονται», είπε ο Terr στους κινηματογραφιστές. «Στην πραγματικότητα, κάποια από αυτά χειροτερεύουν».
Ο Terr συνέχισε να παρακολουθεί τα παιδιά της Chowchilla για πέντε χρόνια, δημοσιεύοντας μια έρευνα-ορόσημο που ήταν από τις πρώτες που επικεντρώθηκαν στην εμπειρία των παιδιών που βιώνουν τραύματα.
Η έρευνά της με τα θύματα του Chowchilla έγινε θεμελιώδης στον τομέα της παιδικής ψυχιατρικής, δείχνοντας ότι τα παιδιά δεν έχουν ανοσία στο τραύμα, όπως πίστευαν μέχρι τότε. Όπως και με τους ενήλικες, η Terr περιέγραψε πώς οι συνέπειες του παιδικού τραύματος μπορεί να παραμένουν, με επιπτώσεις που φτάνουν πολύ μέχρι την ενηλικίωση.
Στα 19 του χρόνια, ο Μάρσαλ μεθούσε κάθε βράδυ και χρησιμοποιούσε ναρκωτικά ως μηχανισμό αντιμετώπισης για να ξεχάσει την απαγωγή. Μέχρι σήμερα, λέει, έχει πάει σε κέντρο αποτοξίνωσης τουλάχιστον επτά φορές.
«Απλώς δεν ήθελα να θυμάμαι πια την απαγωγή», λέει στην ταινία. «Ήθελα απλώς να ξεχαστεί».
Για τον Παρκ, οι απαγωγές απασχολούσαν τις σκέψεις του για πολύ καιρό αφότου ενηλικιώθηκε. Οι ένοπλοι συνελήφθησαν μετά από αρκετές ημέρες και καταδικάστηκαν σε φυλάκιση, αλλά για χρόνια, έπαιζε συνεχώς την απαγωγή στο μυαλό του, φαντασιώνοντας τρόπους να τους τιμωρήσει.
«Υπήρχε θυμός που συσσωρευόταν μέσα μου και μόλυνε κάθε πτυχή της ζωής μου», δήλωσε ο Παρκ σε συνέντευξή του για το ντοκιμαντέρ.
Και μέχρι σήμερα, εξακολουθεί να αποτελεί πρόκληση για τη Χάιντ να μπαίνει στο υπόγειο καταφύγιο καταιγίδας κοντά στο σπίτι της στις μεσοδυτικές πολιτείες. Η σκάλα που οδηγεί στο υπέδαφος της θυμίζει πάρα πολύ το τροχόσπιτο στο οποίο κρατήθηκε αιχμάλωτη πριν από σχεδόν μισό αιώνα.
«Ήρωες» στο πεδίο της μάχης
Σήμερα, οι ειδικοί σε θέματα ψυχικής υγείας αναγνωρίζουν ότι το έργο της Terr στην Chowchilla άνοιξε τον δρόμο για τη σύγχρονη κατανόηση ότι το παιδικό τραύμα μπορεί να έχει μακροχρόνιες συνέπειες.
«Έχουμε μάθει πολλά από το Chowchilla και ο Δρ Terr ήταν απόλυτος πρωτοπόρος», δήλωσε η Δρ Elissa Benedek, παιδοψυχίατρος και πρώην πρόεδρος της Αμερικανικής Ψυχιατρικής Εταιρείας. «Νομίζω ότι όλοι αναγνωρίζουν ότι τα παιδιά τραυματίζονται από αυτά τα γεγονότα και ότι το τραύμα μπορεί να επιμείνει».
Με την πάροδο του χρόνου, πρόσθεσε η Benedek, οι ειδικοί ψυχικής υγείας έμαθαν ότι το τραύμα μπορεί να είναι σωρευτικό, με πολλαπλά τραυματικά γεγονότα να αθροίζονται και να θέτουν τα παιδιά σε υψηλότερο κίνδυνο μακροχρόνιων συνεπειών.
Και σε αντίθεση με το 1976, η διαταραχή μετατραυματικού στρες, ή PTSD, υπάρχει ως κλινική διάγνωση για τα παιδιά που έχουν βιώσει καταστροφικά γεγονότα. Οι πάροχοι υγειονομικής περίθαλψης χρησιμοποιούν πλέον θεραπείες βασισμένες σε αποδείξεις που μπορούν να βοηθήσουν τα παιδιά που παλεύουν με το τραύμα, δήλωσε η Eth.
«Από επιστημονική άποψη, ήταν ένα γεγονός ορόσημο», δήλωσε ο Eth. «Το έργο της Lenore Terr στο Chowchilla και στη συνέχεια το επακόλουθο έργο άλλων καθιέρωσε την παιδική PTSD ως νόμιμη και ως κατάσταση που απαιτεί αξιολόγηση και θεραπεία».
Αυτή η βελτιωμένη κατανόηση του τραύματος, λέει η Terr, έχει επίσης αλλάξει τον τρόπο με τον οποίο ανταποκρινόμαστε σε καταστάσεις κρίσης. Μετά τους πυροβολισμούς στα σχολεία Columbine και Sandy Hook, για παράδειγμα, οι σύμβουλοι ψυχικής υγείας βρέθηκαν στην πρώτη γραμμή για να βοηθήσουν τους επιζώντες.
«Αυτοί άνοιξαν το δρόμο για να κατανοήσουμε πιο σύγχρονα πράγματα», δήλωσε ο Terr για τους επιζώντες του Chowchilla στην ταινία. «Τι συμβαίνει όταν απομακρύνεις με το ζόρι τα παιδιά από τους γονείς σε ένα σύνορο; Τι συμβαίνει στα παιδιά σε κάποιες από αυτές τις φρικτές πυροβολισμούς σε σχολεία;
«Τα παιδιά της Chowchilla είναι ήρωες», πρόσθεσε. «Και συνεχίζουν να μας διδάσκουν τι είναι το παιδικό τραύμα ... 50 χρόνια μετά το γεγονός».
Comments
Post a Comment