Η ιστορία που ακολουθεί είναι μια ψυχρή βουτιά στο σκοτάδι — μια από εκείνες τις υποθέσεις που σε κάνουν να αναρωτιέσαι αν το κακό γεννιέται ή αν χτίζεται κομμάτι κομμάτι, μέσα στους τοίχους ενός σπιτιού. Σεπτέμβριος 2024. Ήταν λίγο μετά τις έξι το απόγευμα, όταν το Κέντρο Επειγόντων της Polk County δέχτηκε ένα τηλεφώνημα που θα σημάδευε για πάντα το The Hamptons — μια ήσυχη κοινότητα στη Φλόριντα, ανάμεσα στο Ορλάντο και την Τάμπα.
Στην άλλη άκρη της γραμμής, η φωνή του 17χρονου Collin Griffin έτρεμε, μα όχι από φόβο. Είπε πως είχε διαφωνήσει με τη μητέρα του, πως εκείνη όρμηξε εναντίον του κρατώντας ένα μαχαίρι και πως, μέσα στη σύγχυση, έπεσε μόνη της πάνω στη λεπίδα. Ένα ατύχημα, όπως το περιέγραψε. Όταν οι αστυνομικοί έφτασαν στο σπίτι, τον βρήκαν να στέκεται ήρεμος, σχεδόν ψυχρός, μπροστά στην πόρτα. Μέσα, όμως, τους περίμενε η φρίκη. Η Catherine Griffin, 39 ετών, ήταν νεκρή στο πάτωμα της κουζίνας της — το τραύμα στο λαιμό της δε μαρτυρούσε τίποτα τυχαίο.
Η σκηνή του εγκλήματος
Το σπίτι έμοιαζε υπερβολικά τακτοποιημένο. Κανένα ίχνος πάλης, κανένα αναποδογυρισμένο έπιπλο. Οι αστυνομικοί κατάλαβαν αμέσως πως κάτι δεν ταίριαζε με την εκδοχή του Collin. Λίγο αργότερα, η ιατροδικαστική υπηρεσία επιβεβαίωσε τις υποψίες τους: ο θάνατος ήταν φόνος — όχι ατύχημα. Και τότε άρχισαν να μιλούν οι γείτονες. Μία μετά την άλλη, οι μαρτυρίες περιέγραφαν το ίδιο σκηνικό: μητέρα και γιος να φωνάζουν στον δρόμο, η Catherine να ικετεύει να την αφήσει και ο Collin να τη σέρνει μέσα στο σπίτι από τα μαλλιά.
Η γειτόνισσα Nancy Jones θυμάται ακόμη εκείνη τη στιγμή:
«Άνοιξε την πόρτα και ακούστηκαν φωνές. Δεν κατάλαβα τι έλεγαν, αλλά λίγο μετά τον είδα να την τραβάει μέσα… απλώς την άρπαξε. Έμοιαζε σαν να την έπιασε από τα μαλλιά.» Λίγο πριν πεθάνει, η Catherine είχε στείλει ένα τελευταίο μήνυμα σε μια γειτόνισσα:
«Ο Collin με μισεί και έχω κουραστεί με αυτές τις αηδίες.»
Το παρελθόν σκοτεινότερο απ’ το παρόν
Όσο οι ερευνητές έσκαβαν στο παρελθόν του Collin, τόσο πιο δυσοίωνη γινόταν η εικόνα του. Η οικογένεια Griffin είχε εγκαταλείψει την Οκλαχόμα ένα χρόνο νωρίτερα, ύστερα από ένα άλλο περιστατικό βίας.
Την Ημέρα του Αγίου Βαλεντίνου το 2023, ο 16χρονος τότε Collin πυροβόλησε τον πατέρα του, Charles Griffin, στο στήθος και στο κεφάλι. Είπε ξανά πως είχε ενεργήσει «σε αυτοάμυνα». Το δικαστήριο δεν κατάφερε να αντικρούσει τον ισχυρισμό του και οι κατηγορίες αποσύρθηκαν. Μετά από εκείνη τη μέρα, μητέρα και γιος μετακόμισαν στη Φλόριντα για να «ξεκινήσουν ξανά». Όμως, η βία φαινόταν να τους ακολουθεί.
Η γιαγιά του Collin θυμάται τον τρόμο. Είπε στους αστυνομικούς πως ο εγγονός της απειλούσε τη μητέρα του καθημερινά και ότι δύο φορές μέσα στο 2023 είχε μεταφερθεί για ψυχιατρική αξιολόγηση βάσει του Baker Act — ενός νόμου που επιτρέπει την αναγκαστική ψυχιατρική κράτηση ατόμων που θεωρούνται επικίνδυνα για τον εαυτό τους ή τους άλλους. Τον Νοέμβριο της ίδιας χρονιάς, είχε επιτεθεί στην Catherine επειδή του πήρε τα βιντεοπαιχνίδια. Συνελήφθη, επέμεινε ότι φταίει εκείνη, και πάλι όμως, βγήκε.
Η αναπόφευκτη τραγωδία
Τον Φεβρουάριο του 2024, το Τμήμα Παιδιών και Οικογενειών της Φλόριντα αποφάσισε να ενώσει ξανά τον Collin με τη μητέρα του, παρά τις αντιρρήσεις όλων. Ο ίδιος τους είχε προειδοποιήσει: «Αν με αναγκάσετε να γυρίσω, θα τη σκοτώσω.» Για λίγους μήνες φάνηκε πως η κατάσταση ηρέμησε. Ο Collin αποφοίτησε και άρχισε να παρακολουθεί μαθήματα σε κοινοτικό κολέγιο. Όμως η ηρεμία αποδείχθηκε απλώς το ήσυχο διάλειμμα πριν από την καταιγίδα. Στις 6 Σεπτεμβρίου, ένας ακόμη καβγάς ξέσπασε — αυτή τη φορά για τις δουλειές του σπιτιού. Δύο ημέρες αργότερα, η Catherine Griffin ήταν νεκρή.
Ο ψυχρός απολογισμός
Σε συνέντευξη Τύπου, ο σερίφης Grady Judd έδειξε τη φωτογραφία του Collin και είπε:
«Τον βλέπεις και νομίζεις ότι είναι ένα απλό παιδί. Αλλά όταν μάθεις τι έκανε... βλέπεις έναν ψυχοπαθή.» Πρόσθεσε και κάτι ακόμη πιο ανατριχιαστικό: «Αν είχε πάει να ζήσει με τη γιαγιά του και εκείνη τον πρόδιδε, θα τη σκότωνε κι εκείνη.»
Σήμερα, ο Collin Griffin παραμένει στη φυλακή της Polk County, κατηγορούμενος για φόνο πρώτου βαθμού, απαγωγή και άλλα αδικήματα. Οι εισαγγελείς ζητούν να δικαστεί ως ενήλικας. Ταυτόχρονα, οι αρχές της Οκλαχόμα εξετάζουν το ενδεχόμενο να ξανανοίξουν την υπόθεση του θανάτου του πατέρα του. Η ιστορία αυτή τελειώνει όπως ξεκίνησε: με σιωπή. Μια σιωπή που στοιχειώνει το The Hamptons, ανάμεσα στους ψιθύρους των γειτόνων και τις αναμνήσεις μιας γυναίκας που προσπάθησε ξανά και ξανά να σώσει τον γιο της — από όλους, εκτός από τον ίδιο του τον εαυτό.
Comments
Post a Comment