Μια δημοφιλής 15χρονη μαζορέτα από το Morgan Hill της Καλιφόρνια, η Sierra LaMar, απήχθη και δολοφονήθηκε το 2012 — το σώμα της δεν βρέθηκε ποτέ. Ένα συνηθισμένο πρωινό εκείνης της χρονιάς, η Sierra κατευθύνθηκε προς τη στάση του σχολικού λεωφορείου. Από εκείνη τη στιγμή, όμως, χάθηκε κάθε ίχνος της.
Όταν την επόμενη ημέρα βρέθηκε το κινητό της πεταμένο στην άκρη του δρόμου, οι αρχές πίστεψαν ακόμα πως επρόκειτο για μια απλή υπόθεση εξαφάνισης. Όμως, όταν άρχισαν να εμφανίζονται περισσότερα προσωπικά της αντικείμενα, η ανησυχία σκέπασε τη μικρή εύπορη κοινότητα του Morgan Hill στα νότια του κόλπου του Σαν Φρανσίσκο. Η αίσθηση ότι κάτι πολύ πιο σκοτεινό συνέβαινε, απλώθηκε γρήγορα.
Η εξαφάνιση της Sierra LaMar
Η Sierra Mae LaMar γεννήθηκε στις 19 Οκτωβρίου 1996 στο Fremont της Καλιφόρνια. Είχε μετακομίσει πρόσφατα στο Morgan Hill με τη μητέρα της και τον σύντροφό της, ενώ ο πατέρας της έμεινε πίσω στο Fremont. Αν και καινούρια μαθήτρια στο Ann Sobrato High School, είχε καταφέρει να γίνει αγαπητή, γεμάτη ενέργεια και με μια σπάνια ικανότητα να κάνει τους άλλους να γελούν.
Το πρωί της 16ης Μαρτίου 2012, η Sierra δεν έφτασε ποτέ στο σχολείο. Το αυτόματο σύστημα καταχώρησε την απουσία της, αλλά μόλις στις 6 το απόγευμα η μητέρα της ειδοποιήθηκε — πολύ αργά για κρίσιμες ώρες που είχαν ήδη χαθεί. Στο σχολείο, η καθηγήτρια Αγγλικών της κράτησε το θρανίο της άδειο μέχρι το τέλος της χρονιάς, σαν σιωπηλό μνημείο. Αρχικά, το γραφείο του σερίφη της κομητείας Santa Clara δήλωσε ότι δεν υπήρχαν ενδείξεις εγκληματικής ενέργειας. Όμως, μέσα στις επόμενες δύο ημέρες, τα πρώτα ανησυχητικά ευρήματα ήρθαν στο φως.
Τα πρώτα στοιχεία
Στις 17 Μαρτίου, το κινητό της Sierra βρέθηκε άψογα διατηρημένο κοντά σε διασταύρωση, δύο μίλια από το σπίτι της. Την επόμενη ημέρα, μια ροζ τσάντα Juicy Couture με τα ρούχα της —διπλωμένα προσεκτικά— εντοπίστηκε πεταμένη λίγο πιο πέρα. Οι ερευνητές κατάλαβαν τότε πως η υπόθεση είχε πάρει μια σκοτεινή τροπή.
Το Ίδρυμα KlaasKids οργάνωσε μια γιγαντιαία εκστρατεία εθελοντικής αναζήτησης. Η περιοχή γύρω από την κατοικία της ήταν δύσβατη: χωράφια, λόφοι, χαράδρες και δάση. Παρά την απόγνωση, η ελπίδα δεν έσβηνε. Κατά τη διάρκεια των ερευνών, βρέθηκαν κοντά σε έναν αδιέξοδο δρόμο χρησιμοποιημένα προφυλακτικά και μια μικρή θήκη με την ένδειξη «χειροπέδες από ανοξείδωτο ατσάλι». Αν και αρχικά αποδόθηκαν σε νεανικά καμώματα, τα αντικείμενα στάλθηκαν για εγκληματολογική ανάλυση.
Η υπόθεση μετατράπηκε επίσημα σε αναγκαστική εξαφάνιση — υπόθεση απαγωγής. Ο πατέρας της, αν και καταγεγραμμένος παραβάτης, αποκλείστηκε ως ύποπτος. Η Sierra δεν έμοιαζε με κοπέλα που θα το έσκαγε από το σπίτι της. Οι ερευνητές πέρασαν από κόσκινο τους πάντες, συνδέοντας τελικά το DNA της με έναν άνδρα: τον Antolin Garcia-Torres.
Ο ύποπτος
Στην τσάντα της Sierra βρέθηκαν ίχνη DNA που ταίριαζαν με τον 21χρονο Garcia-Torres, γνωστό στις αρχές για βίαιες επιθέσεις. Οδηγούσε ένα κόκκινο Volkswagen Jetta και εργαζόταν σε παντοπωλείο, ενώ ζούσε σε πάρκο τροχόσπιτων λίγα μίλια από το σπίτι της Sierra με την έγκυο σύντροφό του και τη μητέρα του. Από τη στιγμή που μπήκε στο στόχαστρο, παρακολουθούνταν στενά, κάθε του βήμα.
Το 2009, τρεις γυναίκες είχαν δεχθεί παρόμοιες επιθέσεις σε χώρους στάθμευσης Safeway. Ο δράστης είχε επιχειρήσει να τις αιφνιδιάσει, χρησιμοποιώντας ακόμη και όπλο αναισθητοποίησης. Η περιγραφή του άνδρα τότε, ταίριαζε ανατριχιαστικά με τον Garcia-Torres.
Μετά από δύο μήνες παρακολούθησης, στις 21 Μαΐου 2012, οι αρχές τον συνέλαβαν για την απαγωγή και δολοφονία της Sierra LaMar. Μέσα στο αυτοκίνητό του εντοπίστηκε DNA της Sierra στο χερούλι της πόρτας, καθώς και μια τούφα μαλλιών της δεμένη σε σκοινί στο πορτμπαγκάζ. Το σώμα της, όμως, παρέμενε άφαντο. Παρά την έλλειψη πτώματος, σκηνής εγκλήματος ή φονικού όπλου, οι εισαγγελείς ζήτησαν τη θανατική ποινή.
Δικαίωση χωρίς λύτρωση
Στις 14 Μαρτίου 2015, η οικογένεια της Sierra ανακοίνωσε ότι θα σταματούσαν τις αναζητήσεις. Για τρία χρόνια, εβδομαδιαίες επιχειρήσεις εθελοντών σάρωναν κάθε πιθανό έδαφος — η μεγαλύτερη επιχείρηση αναζήτησης εξαφανισμένου προσώπου στην Αμερική.
Στις 30 Ιανουαρίου 2017 ξεκίνησε η δίκη. Τέσσερις μήνες αργότερα, ο Garcia-Torres κρίθηκε ένοχος για την απαγωγή και τη δολοφονία της Sierra, καθώς και για τις επιθέσεις των προηγούμενων ετών. Οι ένορκοι απέρριψαν τη θανατική ποινή· καταδικάστηκε σε ισόβια χωρίς αναστολή.Η μητέρα της Sierra προσπάθησε να του μιλήσει. «Μπορείς να το τελειώσεις αυτό, να μετανοήσεις, να μας πεις πού είναι. Κι αν ήταν δικό σου παιδί;» Εκείνος, απλώς σιώπησε.
Το Δεκέμβριο του 2020, απαντώντας σε επιστολή δημοσιογράφου, ο Garcia-Torres επανέλαβε την απόλυτη άρνησή του να αποκαλύψει οποιαδήποτε πληροφορία. Μέχρι σήμερα, η οικογένεια της Sierra δεν έχει τελέσει κηδεία. Όπως είπε ο πατέρας της: «Δεν είχε νόημα χωρίς το σώμα της.»
Comments
Post a Comment