Δεκαετίες μετά την ανακάλυψη του πτώματός της στα νερά του νησιού Καταλίνα, τα ερωτήματα για το πώς βρέθηκε εκεί η ηθοποιός εντείνονται.
ις πρώτες ώρες της 29ης Νοεμβρίου 1981, τα κύματα του Ειρηνικού Ωκεανού έφεραν στην επιφάνεια ένα αναπάντεχο θέαμα: το άψυχο σώμα της Natalie Wood. Η διάσημη ηθοποιός του “Miracle on 34th Street”, “Rebel Without a Cause” και “West Side Story” εντοπίστηκε να επιπλέει κοντά στο νησί Catalina, ντυμένη μ’ ένα φανελένιο νυχτικό, ένα φουσκωτό μπουφάν και ζεστές μάλλινες κάλτσες — μια εικόνα που πάγωνε το αίμα όσων την αντίκριζαν.
Το σαββατοκύριακο των Ευχαριστιών, η Wood βρισκόταν στο γιοτ της, το Splendour, μαζί με τον σύζυγό της Robert Wagner, τον συμπρωταγωνιστή της στο “Brainstorm” Christopher Walken και τον νεαρό καπετάνιο Dennis Davern. Ένα μυστηριώδες περιστατικό εκείνο το βράδυ την οδήγησε στο νερό και, τελικά, στον θάνατο. Ο αρχίατρος Thomas Noguchi ανακοίνωσε την 30η Νοεμβρίου ότι ο θάνατός της επήλθε από «τυχαίο πνιγμό». Οι εκδορές και οι μώλωπες στο σώμα της θεωρήθηκαν επιφανειακοί, αποτέλεσμα πιθανής πτώσης και απεγνωσμένων προσπαθειών να ξανανεβεί στη λέμβο Prince Valiant πριν την καταβάλει η κόπωση.
Δύο μέρες αργότερα, μια λαμπρή αλλά συντετριμμένη κηδεία στο Χόλιγουντ αποχαιρέτησε τη Wood. Ανάμεσα στο πλήθος των αστέρων, ο Wagner, συγκλονισμένος, φίλησε το φέρετρό της. Η υπόθεση έκλεισε επισήμως στις 11 Δεκεμβρίου, όμως οι σκιές γύρω από τον θάνατό της συνέχισαν να πλανώνται βαριές.
Ακόμη και ο ιατροδικαστής Noguchi, στο βιβλίο του “Coroner” το 1983, εξέφρασε σοβαρές αμφιβολίες. Γιατί η Wood βγήκε στη σκοτεινή πρύμνη εκείνη τη νύχτα; Γιατί έλυσε τη βάρκα; Και τι καθυστέρησε τόσο την αναζήτησή της; Η αδελφή της, Lana Wood, στο “Natalie: A Memoir by Her Sister” που κυκλοφόρησε το 1984, αμφισβήτησε κι εκείνη την επίσημη εκδοχή. Η Natalie, έγραφε, φοβόταν το νερό — δεν θα έκανε ποτέ εκείνο το βήμα στο σκοτάδι, ολομόναχη.
Ο Robert Wagner, στο αυτοβιογραφικό του “Heart to Heart with Robert Wagner” (1986), παρουσίασε μια πιο ήπια εξήγηση. Είπε πως εκείνο το βράδυ ο ίδιος και ο Walken συζητούσαν για πολιτική, ώσπου η Natalie, κουρασμένη από τη βαρετή συζήτηση, αποσύρθηκε. Πιστεύει πως αργότερα σηκώθηκε για να λύσει τη λέμβο που χτυπούσε στο γιοτ και πιθανόν χτύπησε το κεφάλι της στην προσπάθειά της. Ωστόσο, η μαρτυρία αυτή δεν ταίριαζε με την αρχική του κατάθεση στην αστυνομία, όπου είχε αναφέρει έναν έντονο καβγά μεταξύ τους — μία από τις πολλές αντιφάσεις που εμφανίστηκαν με την πάροδο των ετών.
Ήταν όμως ο καπετάνιος Dennis Davern αυτός που, δεκαετίες αργότερα, άνοιξε ξανά το φάκελο του μυστηρίου. Στο άρθρο του Vanity Fair το 2000, αποκάλυψε πως το Σαββατοκύριακο ήταν φορτισμένο: η Wood και ο Walken φέρονται να φλέρταραν, γεγονός που οδήγησε τον Wagner σε έκρηξη ζηλοτυπίας. Σύμφωνα με τον Davern, ο ηθοποιός έσπασε ένα μπουκάλι κρασί φωνάζοντας στον Walken: «Τι προσπαθείς να κάνεις; Να πηδήξεις τη γυναίκα μου;». Ακολούθησαν έντονοι καβγάδες· η Wood αποσύρθηκε θυμωμένη στο δωμάτιό της, και λίγο αργότερα, ο Wagner την ακολούθησε. Έπειτα, ο καπετάνιος άκουσε τον ήχο της λέμβου να λύνεται — και όταν ο Wagner επέστρεψε, έδειχνε ιδρωμένος και αναστατωμένος.
Όταν διαπιστώθηκε ότι η Natalie έλειπε, ο Davern πρότεινε να ανάψουν τους προβολείς και να ψάξουν στη θάλασσα. Ο Wagner αρνήθηκε, λέγοντας, σύμφωνα με τη μαρτυρία του καπετάνιου, πως δεν ήθελε να αναστατώσει τους γύρω. Μόνο αργότερα κάλεσαν βοήθεια μέσω ασυρμάτου. Το 2008, στο “Pieces of My Heart”, ο Wagner επέμεινε πως η τραγική νύχτα είχε δύο μόνο πιθανά σενάρια: είτε η Natalie προσπαθούσε να απομακρυνθεί από μια διαφωνία, είτε επιχειρούσε να δέσει τη λέμβο. «Η αλήθεια είναι πως κανείς δεν γνωρίζει τι συνέβη», έγραψε.
Η ιστορία, ωστόσο, δεν σταμάτησε εκεί. Το 2009, ο Dennis Davern δημοσίευσε το “Goodbye Natalie, Goodbye Splendour”, κάνοντας νέα έκκληση για δικαιοσύνη. Το 2011, η πίεση από τη δημοσιότητα και νέο κύμα μαρτυριών οδήγησαν τις αρχές της κομητείας του Los Angeles να ξανανοίξουν την υπόθεση. Έναν χρόνο αργότερα, ο ιατροδικαστής τροποποίησε την αιτία θανάτου σε «πνιγμό και άλλους αδιευκρίνιστους παράγοντες», αναγνωρίζοντας πως οι μώλωπες στο σώμα της δεν αντιστοιχούσαν σε απλή πτώση.
Το 2018, η έρευνα πήρε ξανά δραματική τροπή. Ο θάνατος χαρακτηρίστηκε «ύποπτος», και ο Robert Wagner ορίστηκε «πρόσωπο ενδιαφέροντος». Εκείνος αρνήθηκε πλέον να μιλήσει, έχοντας πια φτάσει σχεδόν στα 90 του χρόνια. Κι όμως, τέσσερις δεκαετίες μετά, οι φωνές που αναζητούν την αλήθεια για τη Natalie Wood εξακολουθούν να αντηχούν, σαν τον παφλασμό του νερού που δεν λέει να ησυχάσει.
Comments
Post a Comment