Η ιστορία του Zodiac Killer στοιχειώνει ακόμη τις σκιές της Βόρειας Καλιφόρνιας. Μέσα σε λιγότερο από ένα χρόνο, πέντε άνθρωποι δολοφονήθηκαν, δύο ακόμα γλίτωσαν αλλά δεν θα ξέφευγαν ποτέ από τη σκιά του τρόμου. Ο δολοφόνος εμφανιζόταν σιωπηλά μέσα στη νύχτα, διαλέγοντας ζευγάρια σε απομονωμένα μέρη και χτυπώντας με ψυχρό υπολογισμό. Η πρώτη επίθεση ήρθε το ψυχρό βράδυ της 20ής Δεκεμβρίου 1968 στο Benicia: ο David Faraday και η Betty Lou Jensen άφησαν την τελευταία τους πνοή στο πίσω κάθισμα ενός αυτοκινήτου – μια αθώα βόλτα που μετατράπηκε σε παγωμένη τραγωδία.
Στους δρόμους του Vallejo, τον Ιούλιο του 1969, ο ήχος από τα όπλα διέκοψε τη σιωπή. Η Darlene Ferrin σκοτώθηκε ακαριαία· ο σύντροφός της, Mike Mageau, επιβίωσε βαριά τραυματισμένος. Τη νύχτα της επίθεσης, ένας άντρας καλεί την αστυνομία. Ο τόνος του αδιάφορα ήρεμος, η ομολογία του σοκαριστική: «Σκότωσα και εκείνα τα παιδιά πέρυσι».
Λίγους μήνες αργότερα, ένα πικνίκ στη λίμνη Berryessa καταλήγει σε φρίκη. Ένας άντρας ντυμένος με κουκούλα –και το εμβληματικό σύμβολο του Zodiac– δένει και μαχαιρώνει το νεαρό ζευγάρι. Η Cecilia Shepard θα υποκύψει στα τραύματά της· ο Bryan Hartnell θα κουβαλάει για πάντα στη μνήμη του εκείνο το μεσημέρι.
Το αποκορύφωμα έρχεται τον Οκτώβριο: δρόμοι του San Francisco, φώτα που τρεμοπαίζουν και ένας οδηγός ταξί, ο Paul Stine, πέφτει νεκρός από πυροβολισμό στο κεφάλι. Μάρτυρες, πανικός, αστυνομικοί στο κατόπι. Ο δολοφόνος φεύγει απαρατήρητος, μια χαμένη ευκαιρία – ένα μοιραίο λάθος στις ραδιοεπικοινωνίες δίνει στο θύτη χρόνο να διαφύγει.
Οι επιστολές και τα κρυπτογραφήματα που στέλνει ο Zodiac αστράφτουν σαν λεπίδες σε εφημερίδες και δωμάτια ανακρίσεων. Με λέξεις και σύμβολα διαλύει τη γαλήνη, γεμίζοντας τους δρόμους με φόβο. Απειλές, αιτήματα για δημοσίευση των μυστηριωδών του αινιγμάτων, κι ένας μόνιμος, σαρκαστικός χαιρετισμός: «Εδώ μιλάει ο Zodiac». Ο δολοφόνος ξεδιψά πλέον για δημοσιότητα όσο και για αίμα.
Απογείωση της αγωνίας: «Τα παιδιά των σχολείων είναι ωραίοι στόχοι. Νομίζω θα εξοντώσω ένα σχολικό λεωφορείο». Η πόλη παραλύει – λεωφορεία με φρουρούς, ελικόπτερα στον ουρανό, άνθρωποι που κρατούν τα παιδιά τους κλεισμένα στο σπίτι και τη φρίκη να φωλιάζει στα βλέμματα.
Όταν τα γράμματα σταματούν, αρχίζει η σιωπή – μια σιωπή εκκωφαντική. Το κοινό και οι Αρχές ψάχνουν σημάδια του μυστηριώδους δολοφόνου σε κάθε σκιά. Οι φάκελοι του Zodiac στοιχειώνουν τα αστυνομικά γραφεία, το αίνιγμα παραμένει. Η έρευνα ανοίγει πρωτοφανή μονοπάτια: χιλιάδες ύποπτοι, αποτυπώματα, DNA, κρυπτογραφήματα που λύνουν ερασιτέχνες, ανησυχίες για παραπλανητικές επιστολές. Η ταυτότητα του Zodiac μένει πάντα θαμπή πίσω από το τζάμι, άγνωστη, άπιαστη.
Παρά τις τεχνολογικές εξελίξεις, η σκιά του Zodiac αιωρείται πάνω από τα κρύα αρχεία. Πειστήρια βρίσκονται διασκορπισμένα, κώδικες ξεκλειδώνονται αργά, φωνές του παρελθόντος ψιθυρίζουν ακόμη το όνομα του δολοφόνου. Η υπόσχεση μιας απάντησης είναι ζωντανή, όσο υπάρχουν άνθρωποι που κυνηγούν το μυστήριο στις σκιές όπου χάθηκε ο Zodiac.
Comments
Post a Comment