Ο ανεξήγητος θάνατός της παραμένει ένα αγκάθι που κανείς από τους «φίλους» της δεν θέλει να αγγίξει. «Είναι αδύνατο να έχεις τα τραύματα που είχε από μια πτώση» — είπε η Michelle Graves. Η Tamla Horsford ήταν μια 40χρονη παντρεμένη μητέρα πέντε παιδιών. Συνήθως δεν μιλάμε για 40χρονες γυναίκες σε παρελθοντικό χρόνο. Κι όμως, εδώ βρισκόμαστε.
Η Tamla είχε πάει σ’ ένα φαινομενικά αθώο πάρτι ενηλίκων, ένα βράδυ μεταξύ «Football Moms», στο Cumming της Τζόρτζια, κοντά στην Ατλάντα. Οκτώ γυναίκες, ποτό, μουσική και γέλια — τουλάχιστον αυτό έδειχναν οι φωτογραφίες. Μόνο που δεν έμεινε αποκλειστικά γυναικεία υπόθεση. Τρεις άνδρες ήταν επίσης παρόντες, ανάμεσά τους και ο σύντροφος της οικοδέσποινας, ο Jose Barrera. Το βράδυ φαίνεται να κύλησε ήρεμα. Οι παρευρισκόμενοι έπαιζαν «Cards Against Humanity» και έβλεπαν ποδόσφαιρο, ενώ το αλκοόλ δεν έλειπε από το τραπέζι. Κατά τις δύο τα ξημερώματα, σύμφωνα με τις καταθέσεις, η Tamla σηκώθηκε για να καπνίσει ένα τελευταίο τσιγάρο στη βεράντα. Ήταν η τελευταία φορά που την είδαν ζωντανή.
Στις 7:30 το επόμενο πρωί, η θεία της οικοδέσποινας βρήκε το σώμα της στην αυλή, κάτω από τη βεράντα. Ξαπλωμένη, ακίνητη, με το πρόσωπο προς το χώμα. Ο Barrera κάλεσε το 9-1-1 στις 8:59 — περισσότερο από μιάμιση ώρα αργότερα. Γιατί χρειάστηκαν ενενήντα λεπτά για να καλέσει βοήθεια; «Είναι ξαπλωμένη στην αυλή… δεν κινείται καθόλου… δεν αναπνέει. Έχει ένα κόψιμο στον δεξιό της καρπό, δεν ξέρω αν το έκανε μόνη της» ανέφερε ο Barrera στην κλήση.
Ο σερίφης της κομητείας Forsyth έσπευσε να χαρακτηρίσει τον θάνατο ως ατύχημα. Σύμφωνα με τις αρχές, η Tamla είχε καταναλώσει μεγάλη ποσότητα αλκοόλ και, σε κατάσταση μέθης, γλίστρησε από τη βεράντα, πέφτοντας στο έδαφος. Τα «τραύματα από αμβλύ αντικείμενο», όπως τα χαρακτήρισε ο ιατροδικαστής, αποδόθηκαν στην πτώση. Ο ταγματάρχης Joe Perkins του γραφείου του σερίφη δήλωσε: «Ήταν ένα πάρτι. Έπιναν. Εκείνη έπινε. Οι περισσότεροι είχαν κοιμηθεί κι εκείνη ήταν μόνη στο κατάστρωμα».
Όμως η εικόνα δεν έπειθε όλους. Η οικογένεια της Tamla απαίτησε δεύτερη αυτοψία — και αυτή τη φορά τα ευρήματα άνοιξαν νέα ερωτήματα. Πολλαπλές εκδορές και μώλωπες σε διάφορα σημεία του σώματος. Σημάδια που δεν ταίριαζαν με απλή πτώση. «Χαιρόμαστε που δεν είμαστε οι μόνοι που νιώθουμε ότι κάτι δεν πάει καλά με αυτή την ιστορία» δήλωσε ξανά η Michelle Graves, η οποία από τότε δίνει μάχη για να κρατηθεί η υπόθεση ανοιχτή.
Η ίδια κατήγγειλε ότι ο Barrera, χρησιμοποιώντας την επαγγελματική του θέση στο δικαστικό σύστημα, είχε αποκτήσει παράνομα πρόσβαση σε αρχεία της έρευνας και διέρρευσε πληροφορίες στις υπόλοιπες γυναίκες του πάρτι. Όταν το γεγονός αποκαλύφθηκε, τέθηκε σε διοικητική άδεια και στη συνέχεια απολύθηκε.
Η υπόθεση, ωστόσο, έκλεισε. Ο ταγματάρχης Perkins επανέλαβε: «Η πολιτεία της Τζόρτζια καθόρισε πως ο θάνατος ήταν ατύχημα. Κανένα από τα τραύματα δεν συνάδει με εγκληματική ενέργεια».
Αρκετοί, όμως, δεν πείστηκαν από την απλότητα αυτής της εξήγησης. Οι αντιφάσεις στις μαρτυρίες, η καθυστέρηση στην κλήση της αστυνομίας, τα “χαμένα” αποδεικτικά στοιχεία και το γεγονός ότι το σώμα της Tamla μετακινήθηκε πριν φτάσουν οι αρχές, δημιουργούν την αίσθηση μιας ιστορίας που δεν ειπώθηκε ποτέ ολοκληρωμένα. Η επιστολή του δικηγόρου της οικογένειας προς τον σύζυγό της, Leander Horsford, ανέφερε: «Οι μαρτυρίες είναι αντικρουόμενες. Ένας πιθανός εμπλεκόμενος χειρίστηκε το σώμα και τα αποδεικτικά στοιχεία πριν από την άφιξη των αρχών. Η σκηνή δεν διατηρήθηκε, και κρίσιμα τεκμήρια απορρίφθηκαν». Η έκθεση κατέληγε πως τα τραύματα της Tamla θα μπορούσαν να συνάδουν με σωματική πάλη.
Τον Ιούνιο του 2020, ύστερα από κύμα δημόσιας οργής, η υπόθεση ξανάνοιξε. Οι ερευνητές του Γραφείου Ερευνών της Τζόρτζια ανέλαβαν να επανεξετάσουν τα στοιχεία, όμως ενάμιση μήνα αργότερα, και χωρίς νέα αποδεικτικά ευρήματα, η υπόθεση έκλεισε για δεύτερη φορά — ξανά ως «ατύχημα» Ίσως να είναι ασήμαντο το ότι ήταν η μόνη μαύρη γυναίκα στο πάρτι. Ίσως και όχι. Ό,τι κι αν συνέβη εκείνο το βράδυ, η αλήθεια εξακολουθεί να πλανάται πάνω από τη βεράντα του σπιτιού στο Cumming — σιωπηλή, σκοτεινή και γεμάτη ερωτήματα που ζητούν απαντήσεις. Ίσως να έφτασε η ώρα το Υπουργείο Δικαιοσύνης να ανοίξει ξανά τον φάκελο. Για την Tamla. Για την αλήθεια. Για τη δικαιοσύνη.
Comments
Post a Comment