Ο Samuel Little θεωρείται από το FBI ο πιο παραγωγικός κατά συρροή δολοφόνος στην ιστορία των Ηνωμένων Πολιτειών. Η σκοτεινή του πορεία ξεκίνησε ήδη από τη δεκαετία του 1950, όταν ως έφηβος ζούσε στο Ohio. Για δεκαετίες περιπλανιόταν σε ολόκληρη τη χώρα, μπαινοβγαίνοντας στις φυλακές, διαπράττοντας εγκλήματα κάθε είδους. Το 2012, μια απλή σύλληψη για υπόθεση ναρκωτικών έμελλε να ξετυλίξει το νήμα της φρίκης· ένα τεστ DNA τον συνέδεσε με τρεις ανεξιχνίαστες δολοφονίες στην California, στα τέλη της δεκαετίας του 1980.
Το 2014, κρίθηκε ένοχος για τους φόνους των Carol Ilene Elford, Guadalupe Duarte Apodaca και Audrey Nelson Everett και καταδικάστηκε σε ισόβια κάθειρξη χωρίς δικαίωμα αναστολής. Αν και αρχικά επέμεινε στην αθωότητά του, σύντομα άρχισε να εξομολογείται μια σειρά αποτρόπαιων εγκλημάτων. Ομολόγησε 93 δολοφονίες σε 19 πολιτείες, διαπραχθείσες ανάμεσα στο 1970 και το 2005. Μέχρι το 2021, οι αρχές είχαν επιβεβαιώσει περισσότερες από 60. Ο Little πέθανε το 2020, στα 80 του χρόνια, μέσα στη φυλακή.
Πρώτα χρόνια
Ο Samuel Little, γεννημένος ως Samuel McDowell στις 7 Ιουνίου 1940 στο Reynolds της Georgia, μεγάλωσε μέσα στη φτώχεια και την εγκατάλειψη. Ο ίδιος υποστήριξε ότι η μητέρα του, μια νεαρή πόρνη, τον εγκατέλειψε αμέσως μετά τη γέννησή του. Οι αρχές όμως πίστευαν ότι τον έφερε στον κόσμο κατά τη διάρκεια κράτησής της στη φυλακή. Ο Little ανατράφηκε από τη γιαγιά του στο Lorain του Ohio, όμως τα δύσκολα παιδικά του χρόνια και η έλλειψη σταθερότητας τον οδήγησαν σύντομα στον δρόμο του εγκλήματος.
Από την εφηβεία του ξεκίνησε με μικροκλοπές που τον έστειλαν σε αναμορφωτήριο. Λίγο αργότερα, θα ακολουθούσαν σοβαρότερα αδικήματα. Από τη δεκαετία του 1950 έως το 1975, μετακινούνταν από πολιτεία σε πολιτεία, αντιμετωπίζοντας πάνω από 25 συλλήψεις σε 11 διαφορετικές περιοχές — για απάτες, επιθέσεις, ένοπλες ληστείες, βιασμούς και εγκλήματα υπό την επήρεια αλκοόλ. Παρ’ όλα αυτά, πέρασε συνολικά μόλις δέκα χρόνια στη φυλακή και κατόρθωσε να αποφύγει την καταδίκη για δύο ανθρωποκτονίες, ώσπου να έρθει η καθοριστική στιγμή του 2014.
Κατά τη διάρκεια των εγκλεισμών του, ασχολήθηκε με την πυγμαχία και έδειχνε ιδιαίτερες ικανότητες, αν και δεν ακολούθησε ποτέ επαγγελματική σταδιοδρομία. Η φυσική του δύναμη και η ψυχραιμία του, όπως αποδείχτηκε αργότερα, έγιναν τα πιο φονικά του όπλα.
Οι συλλήψεις και οι εξομολογήσεις
Το 2012, οι αρχές εντόπισαν τον Little σε ένα καταφύγιο αστέγων στο Kentucky. Μεταφέρθηκε στο Los Angeles για να αντιμετωπίσει την υπόθεσή του με τα ναρκωτικά. Κανείς δεν περίμενε πως το DNA του θα αποκάλυπτε την ταυτότητα ενός από τους πιο αόρατους και αδίστακτους δολοφόνους στην αμερικανική ιστορία. Μετά την καταδίκη του, το FBI ενέταξε τα στοιχεία του στο Violent Criminal Apprehension Program. Εκεί, ερευνητές βρήκαν ανησυχητικές ομοιότητες ανάμεσα στις μετακινήσεις του και σε δεκάδες ανεξιχνίαστους φόνους που κάλυπταν σχεδόν ολόκληρη τη χώρα.
Τον Αύγουστο του 2019, ο Little ομολόγησε και τέσσερις δολοφονίες στο Ohio, ανάμεσά τους και της 32χρονης Anna Stewart, το 1981. Το δικαστήριο του επέβαλε δύο διαδοχικές ποινές ισόβιας κάθειρξης και ακόμη δύο ποινές 15 ετών έως ισόβια, επιπλέον των προηγούμενων. Μέχρι τότε, οι αρχές είχαν επιβεβαιώσει τουλάχιστον 60 από τις δολοφονίες που εκείνος είχε παραδεχθεί. Στα τελευταία χρόνια της ζωής του δήλωνε πως ήθελε να βοηθήσει στην απονομή δικαιοσύνης για ανθρώπους που είχαν καταδικαστεί άδικα για τα εγκλήματά του. «Αν μπορέσω να βοηθήσω κάποιον να βγει από τη φυλακή, ίσως ο Θεός να μου χαμογελάσει λίγο περισσότερο», είχε πει σε συνέντευξή του στο 60 Minutes.
Τα θύματα και ο τρόπος του
Οι περισσότερες από τις γυναίκες που σκότωσε ο Little προέρχονταν από το περιθώριο της κοινωνίας — εργαζόμενες του σεξ, τοξικομανείς, άστεγες. Πολλές ήταν έγχρωμες και είχαν περάσει απαρατήρητες από το σύστημα. «Ποτέ δεν σκότωσα πολιτικούς ή διασημότητες· έμενα στα γκέτο», είχε δηλώσει στους New York Times, περιγράφοντας ο ίδιος τη διαστρέβλωσή του. Ο τρόπος που αφαιρούσε τη ζωή τους ήταν ψυχρός και μεθοδικός. Συνήθως τις γρονθοκοπούσε αιφνιδιαστικά και στη συνέχεια τις στραγγάλιζε μέχρι θανάτου, πολλές φορές με σαδιστική ηδονή. Καθώς δεν υπήρχαν εμφανή τραύματα, οι θάνατοι των θυμάτων συχνά αποδίδονταν σε υπερβολική δόση ή φυσικά αίτια, αφήνοντας τον Little ανενόχλητο να συνεχίζει.
Η αστυνομία του Los Angeles τον αποκάλεσε “The Strangler Killer” — ο δολοφόνος με το πνίξιμο. Το ψυχρό του βλέμμα, η λεπτομερής μνήμη του και η αδιαφορία με την οποία περιέγραφε τα εγκλήματά του τρόμαζαν ακόμη και τους πιο έμπειρους ανακριτές. Μέχρι σήμερα, αρκετά από τα θύματά του παραμένουν αγνώστων στοιχείων, σύμβολο μιας μαζικής τραγωδίας που ο ίδιος δημιούργησε χωρίς καμία τύψη. Ο Samuel Little πέθανε στη φυλακή, παίρνοντας μαζί του τα μυστικά δεκάδων ανώνυμων γυναικών. Όμως το φάντασμά του εξακολουθεί να πλανάται πάνω από τους φακέλους των ανεξιχνίαστων υποθέσεων — υπενθυμίζοντας την πιο φρικτή πτυχή της ανθρώπινης φύσης.
Comments
Post a Comment