Richard Evonitz: O κατά συρροή δολοφόνος που καταστράφηκε αφού ένα θύμα απέδρασε από το διαμέρισμά του

 

Ο Richard Marc Evonitz δεν είχε βρεθεί ποτέ στο στόχαστρο της αστυνομίας κατά τη διάρκεια των επτά χρόνων της εγκληματικής του δράσης. Για όσους τον γνώριζαν, ήταν απλώς ένας βετεράνος του Πολεμικού Ναυτικού και ένας καθημερινός εργαζόμενος. Κανείς δεν φανταζόταν ότι πίσω από αυτή την ήσυχη πρόσοψη κρυβόταν ένας από τους πιο επικίνδυνους κατά συρροή δολοφόνους της εποχής του. Όλα θα άλλαζαν το 2002.

Εκείνη τη χρονιά, δύο παλιές, ανεξιχνίαστες υποθέσεις βρίσκονταν ακόμη στο γραφείο ενός ντετέκτιβ στην κομητεία Spotsylvania της Βιρτζίνια. Η πρώτη αφορούσε τη Sofia Silva, ένα 16χρονο κορίτσι που εξαφανίστηκε από τη βεράντα του σπιτιού της το 1996. Λίγο αργότερα, το σώμα της βρέθηκε γυμνό, να επιπλέει σε έναν βάλτο. Η δεύτερη υπόθεση ήταν η απαγωγή και δολοφονία δύο αδελφών – της Kati και της Kristin Lisk – των οποίων τα πτώματα εντοπίστηκαν στο κοντινό ποτάμι. Αυτό που δεν γνώριζαν τότε οι ντετέκτιβ ήταν πως η απόδραση μιας έφηβης, της Kara Robinson, από ένα συγκρότημα διαμερισμάτων στην Κολούμπια της Νότιας Καρολίνας, θα οδηγούσε τελικά στα χέρια τους τον άνθρωπο που αναζητούσαν εδώ και χρόνια – τον Richard Evonitz.

Ο άντρας πίσω από το τέρας

Ο Richard Marc Evonitz γεννήθηκε στις 29 Ιουλίου 1963 στην Κολούμπια της Νότιας Καρολίνας, παιδί του Joe και της Tess Evonitz. Από μικρός έδειχνε σημάδια ανεξέλεγκτης βίας και ανισορροπίας. Σύμφωνα με ψυχολογική μελέτη του Πανεπιστημίου Radford, όταν ήταν οκτώ ετών είχε προσπαθήσει να πνίξει τη μικρότερη αδελφή του μέχρι που εκείνη λιποθύμησε. Αργότερα, στην εφηβεία, έκανε διαρρήξεις σε σπίτια και εξέδιδε πλαστές επιταγές. Η μικρότερη αδελφή του, Jennifer, θυμάται τον πατέρα τους ως έναν αυταρχικό και σαδιστικό άνθρωπο. «Ζούσαμε σε μια φυλακή. Ο Τζο απαιτούσε τελειότητα – άριστα σε όλα, αλλιώς ξύλο. Ήταν σαδιστής. Τον έβλεπα να απολαμβάνει τη δυστυχία μας», είχε δηλώσει χρόνια αργότερα.

Αναζητώντας διέξοδο από το ασφυκτικό οικογενειακό περιβάλλον, ο Evonitz κατατάχθηκε στο Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ. Όμως το 1987, στα 23 του, διέπραξε το πρώτο του γνωστό σεξουαλικό αδίκημα. Εκτέθηκε σε δύο ανήλικα κορίτσια – ένα 15χρονο και την 3χρονη αδελφή της. Συνελήφθη αμέσως και, σύμφωνα με τη Washington Post, ομολόγησε τόσο προφορικά όσο και γραπτά την πράξη του, λέγοντας πως «είχε πρόβλημα με τον αυνανισμό μπροστά σε κορίτσια». Παρ’ όλα αυτά, το μόνο που έλαβε ως ποινή ήταν ένα πρόστιμο και αναστολή. Το 1992 αποστρατεύτηκε τιμητικά και εγκαταστάθηκε στη Βιρτζίνια. Εκεί, ξεκίνησε το σκοτεινό κεφάλαιο της ζωής του.

Το ξέσπασμα του τρόμου

Στη Spotsylvania, εργαζόταν ως πωλητής. Ήταν επιθετικός, προσβλητικός, και οι γυναίκες στη δουλειά του τον απέφευγαν. Τον Ιούνιο του 1995, εισέβαλε σε ένα σπίτι και βίασε ένα 13χρονο κορίτσι υπό την απειλή όπλου. Ένα χρόνο αργότερα, το 1996, απήγαγε τη 16χρονη Sofia Silva από την αυλή της, όπου διάβαζε τα μαθήματά της. Όταν η αδελφή της βγήκε να τη βρει, εντόπισε μόνο το κουτάκι του αναψυκτικού της και τις σημειώσεις της στο τραπέζι. Το σώμα της Sofia βρέθηκε λίγο αργότερα σε βάλτο, σε κατάσταση αποσύνθεσης.

Την 1η Μαΐου 1997, ο Evonitz απήγαγε τις αδελφές Kati και Kristin Lisk από την αυλή του σπιτιού τους. Οι αρχές βρήκαν τα σώματά τους λίγες ημέρες αργότερα στον ποταμό South Anna. Και τα δύο κορίτσια είχαν υποστεί βασανιστήρια, και οι ομοιότητες στα ευρήματα των υποθέσεων οδήγησαν τους ερευνητές να υποψιαστούν την ύπαρξη ενός κοινού δράστη.

Το 1999, ο Evonitz μετακόμισε πίσω στην Κολούμπια της Νότιας Καρολίνας. Εκεί, απήγαγε την 15χρονη Kara Robinson – ένα γεγονός που θα σήμαινε την αρχή του τέλους του.

Η Kara, ψύχραιμη και ευφυής, κατάλαβε ότι η μόνη της ευκαιρία να επιβιώσει ήταν να κερδίσει την εμπιστοσύνη του. Συμμορφώθηκε, προσποιήθηκε ηρεμία και παρατήρησε κάθε λεπτομέρεια μέσα στο διαμέρισμα που την κρατούσε — από τη μάρκα των τσιγάρων του, μέχρι το σχέδιο των υφασμάτων. Όταν βρήκε την ευκαιρία, δραπέτευσε και έφτασε λαχανιασμένη σε ένα αυτοκίνητο ζητώντας βοήθεια. Οι οδηγοί την μετέφεραν αμέσως στο αστυνομικό τμήμα.

Το τέλος του κυνηγιού

Με τη μαρτυρία της Kara, οι αστυνομικοί μπόρεσαν να ταυτοποιήσουν τον Evonitz και να εντοπίσουν την κατοικία του. Όμως ο ίδιος είχε ήδη εξαφανιστεί. Κρυβόταν σε ένα μοτέλ στο Τζάκσονβιλ της Φλόριντα, όπου τηλεφώνησε στην αδελφή του Jennifer. Στην κλήση αυτή, της αποκάλυψε ότι είχε σκοτώσει κάποιον και πως «είχε διαπράξει περισσότερα εγκλήματα απ’ όσα μπορούσε να θυμηθεί». Ζήτησε να τη συναντήσει στο IHOP της κομητείας Manatee. Η Jennifer όμως ειδοποίησε την αστυνομία.

Οι αστυνομικοί έστησαν ενέδρα στο εστιατόριο. Όταν ο Evonitz πλησίασε και είδε τα περιπολικά, πανικοβλήθηκε και τράπηκε σε φυγή. Ξεκίνησε μια ξέφρενη καταδίωξη στους δρόμους της Φλόριντα, με ταχύτητες που άγγιζαν τα 120 μίλια την ώρα. Όταν τελικά περικυκλώθηκε, κατάλαβε ότι δεν υπήρχε διαφυγή. Χωρίς να πει λέξη, σήκωσε το πιστόλι του — το ίδιο που είχε πιέσει στον λαιμό της Kara Robinson — και έβαλε τέλος στη ζωή του. Ένας κύκλος τρόμου είχε κλείσει. Μακάβρια, όχι με τη δικαιοσύνη, αλλά με τον ίδιο του τον θάνατο.