Ισχυριζόμενος ότι έχει δολοφονήσει περισσότερες από 80 γυναίκες, ο Gary Ridgway -γνωστός ως Green River Killer - ήταν ο πιο θανατηφόρος κατά συρροή δολοφόνος της Αμερικής όταν, το 2003, ομολόγησε την ενοχή του σε 48 κατηγορίες δολοφονίας. Οκτώ χρόνια αργότερα, δήλωσε και πάλι ένοχος για 49η κατηγορία, όταν ανακαλύφθηκαν τα λείψανα ενός από τα θύματά του.
Επί 20 χρόνια, ο Ridgway επιτέθηκε και στραγγάλισε μεθοδικά δεκάδες γυναίκες, πολλές από τις οποίες ήταν ιερόδουλες ή φυγάδες, πετώντας τα πτώματά τους σε μια ευρεία περιοχή της κομητείας King County για να μπερδέψει τις αρχές. Οι ερευνητές πιστεύουν ότι, καθ' όλη τη διάρκεια του δολοφονικού του ξεσπάσματος, ο φαινομενικά ήπιων τόνων Ridgway δεν μίλησε ποτέ σε κανέναν για τους φόνους του ούτε κράτησε τρόπαια από τα φρικιαστικά εγκλήματα. Όλο αυτό το διάστημα, διατηρούσε τη μακροχρόνια δουλειά του ως βαφέας φορτηγών στο εργοστάσιο της Kenworth Truck στο Renton και παντρεύτηκε για τρίτη φορά.
Ακολουθεί η δαιδαλώδης πορεία που τον οδήγησε στην ισόβια φυλάκιση στις φυλακές της Πολιτείας της Ουάσινγκτον, όπου παραμένει μέχρι σήμερα.
15 Ιουλίου 1982: Ανακαλύπτεται το πτώμα του πρώτου θύματος του Ridgway
Τον Ιούλιο του 1982, παιδιά βρήκαν το στραγγαλισμένο πτώμα της 16χρονης Wendy Caulfield να επιπλέει στον ποταμό Green River του Seattle. Τις επόμενες εβδομάδες, ανακαλύφθηκαν άλλα τέσσερα πτώματα στις όχθες του ποταμού ή κατά μήκος αυτών - όλα γυναίκες.
Στις 15 Αυγούστου, βρέθηκαν άλλα τρία πτώματα και ο ντετέκτιβ David Reichert ήταν ένας από τους πρώτους που έφτασαν στον τόπο του εγκλήματος. Η Marci Chapman, 31 ετών, βρέθηκε στα ρηχά νερά δίπλα στο γυμνό σώμα της 17χρονης Cynthia Hinds. Σε κοντινή απόσταση στη χαμηλή βλάστηση βρισκόταν το πτώμα της Opal Mills, 16 ετών, με μπλε παντελόνι δεμένο γύρω από το λαιμό της, το στήθος της εκτεθειμένο, με εμφανείς μώλωπες στα χέρια και τα πόδια της.
16 Αυγούστου 1982: Συγκροτείται αστυνομική ομάδα κρούσης...
Αφού το γραφείο του σερίφη της κομητείας King δημιούργησε την ειδική ομάδα του Green River για τη διερεύνηση των δολοφονιών, ο αριθμός των νεκρών αυξήθηκε, καθώς ανακαλύφθηκαν περισσότερα θύματα κατά μήκος του ποταμού και στην περιοχή γύρω από το Διεθνές Αεροδρόμιο Seattle-Tacoma.
Τα επόμενα δύο χρόνια, ο δολοφόνος του Green River Killer επιτέθηκε σεξουαλικά και δολοφόνησε περισσότερες από 40 άλλες γυναίκες. "Κάθε φορά που έβρισκες ένα πτώμα, ήταν σαν να σε χτυπούσαν στο κεφάλι με ρόπαλο του μπέιζμπολ", δήλωσε ο Reichert στο περιοδικό Time.
30 Απριλίου 1983: Ridgway γίνεται για πρώτη φορά ύποπτος
Την άνοιξη του 1983, η πόρνη Marie Malvar, 18 ετών, εθεάθη για τελευταία φορά από τον φίλο της να μπαίνει σε ένα βαμμένο φορτηγάκι με έναν μελαχρινό άνδρα ηλικίας περίπου 30-40 ετών. Τέσσερις ημέρες αργότερα, η αστυνομία ανέκρινε τον Ridgway στο σπίτι του σχετικά με τη γνώση του για τη Malvar, την οποία αρνήθηκε ότι γνώριζε.
Τον Νοέμβριο, η αστυνομία μίλησε και πάλι με τον Ridgway για τους φόνους, αλλά αρνήθηκε ότι γνώριζε τα θύματα. Οι αρχές δεν είχαν στοιχεία που να τον συνδέουν με κάποιο από τα εγκλήματα.
Το 2003, ο Ridgway είπε στους ερευνητές ότι στάθηκε πάνω σε έναν φράχτη κατά την αρχική ανάκριση του 1983 για να κρύψει τις γρατσουνιές που είχε αφήσει ο Malvar στο χέρι του, ενώ προσπαθούσε να δραπετεύσει. Ο Ridgway είπε ότι στη συνέχεια έκαψε τις γρατσουνιές με οξύ μπαταρίας για να τις αποκρύψει μόλις έφυγαν οι ντετέκτιβ.
Μάιος 1984: Ridgway περνάει το τεστ πολυγράφου
Ο Ridgway, που ήταν ήδη πρόσωπο ενδιαφέροντος λόγω της γνωστής σχέσης του με πόρνες της περιοχής, επικοινώνησε με την αστυνομία με την υποτιθέμενη πρόθεση να βοηθήσει. Στη συνέχεια πέρασε από τεστ πολυγράφου, στο οποίο αρνήθηκε ότι σκότωσε γυναίκες.
1986: Η αστυνομία συνομιλεί με τον Ted Bundy
Με λίγα αξιόπιστα στοιχεία στην υπόθεση του δολοφόνου του Green River, οι αρχές αναζητούσαν απεγνωσμένα οποιαδήποτε πληροφορία για την προώθηση της έρευνας. Έχοντας διαβάσει για την εν εξελίξει υπόθεση στον Τύπο, ο καταδικασμένος κατά συρροή δολοφόνος Ted Bundy έγραψε στον Reichert προσφέροντας τη βοήθειά του στην υπόθεση. Ο Reichert πέταξε στη Φλόριντα, όπου ο Bundy κρατούνταν στην πτέρυγα των θανατοποινιτών. Κατά τη διάρκεια των συζητήσεων, ο Bundy φέρεται να ενημέρωσε τις αρχές ότι ο δολοφόνος μπορεί να επισκεπτόταν ξανά τα πτώματα των θυμάτων του και να εκτελούσε σεξουαλικές πράξεις πάνω τους, υπόθεση που επιβεβαίωσε αργότερα ο Ridgway.
1987: Ridgway παρέχει ένα δείγμα DNA που τελικά θα γινόταν η καταστροφή του
Επειδή ο Ridgway ήταν το τελευταίο άτομο που φέρεται να εθεάθη μαζί με δύο από τα θύματα, η αστυνομία ερεύνησε εν τέλη το σπίτι και τα οχήματά του και έκανε τον συσχετισμό με τις δολοφονίες. Τότε ήταν που ο Ridgway έδωσε τελικά στην αστυνομία ένα δείγμα σάλιου που αργότερα τον συνέδεσε με τα εγκλήματα. Όμως, λόγω των ανεπαρκών τότε εξετάσεων DNA, ο Ridgway παρέμεινε ελεύθερος για περισσότερο από μια δεκαετία.
Μάρτιος 2001: Οι εξετάσεις DNA επεκτείνονται και συνδέουν τον Ridgway με τρεις φόνους
Έχοντας στη διάθεσή τους νέες τεχνικές στις εγκληματολογικές εξετάσεις, οι ερευνητές εξέτασαν εκ νέου στοιχεία από όλα τα χρόνια που ο δολοφόνος ήταν ενεργός. "Ήταν μια τελευταία προσπάθεια", δήλωσε στους New York Times η Beverly Himick, εγκληματολόγος του εγκληματολογικού εργαστηρίου της Ουάσινγκτον. "Δεν είχαμε πολλά για να δουλέψουμε, αλλά εξετάσαμε ξανά πολλά στοιχεία. Ξεπλύναμε όλα τα νύχια για να ψάξουμε για ίχνη αποδεικτικών στοιχείων και κάναμε στυλεό στα δεσίματα για κυτταρικό υλικό. Καταφέρανε να βρουν σε ένα κορίτσι μερικά υπολείματα από γεννητικό υλικό του δολοφόνου.
Νέα προφίλ DNA από τρία θύματα συγκρίθηκαν με αυτά του Ridgway, χάρη στο δείγμα σάλιου που είχε δώσει το 1987. Το δείγμα ταυτοποιήθηκε και στις τρεις περιπτώσεις.
30 Νοεμβρίου 2001: Η αστυνομία ανακοινώνει τη σύλληψη του δολοφόνου του Green River
Σχεδόν δύο δεκαετίες μετά την πρώτη δολοφονία, ο σερίφης της κομητείας King Reichert ανακοίνωσε ότι ο Ridgway, 52 ετών τότε, συνελήφθη σε σχέση με τέσσερα από τα πρώτα θύματα του δολοφόνου του Green River: Marcia Chapman, Opal Mills, Cynthia Hinds και Carol Ann Christensen. Το πτώμα της Christensen είχε βρεθεί το 1983.
5 Νοεμβρίου 2003: Ridgway δηλώνει ένοχος
Σε ένα συμβιβασμό που τον γλίτωσε από τη θανατική ποινή με αντάλλαγμα την ομολογία του και τις πληροφορίες σχετικά με τις λεπτομέρειες των δολοφονιών και τις τοποθεσίες των πτωμάτων, ο Ridgway δήλωσε ένοχος σε 48 κατηγορίες για ανθρωποκτονία πρώτου βαθμού.
"Σκότωσα τόσες πολλές γυναίκες που δυσκολεύομαι να τις θυμάμαι", είπε ο Ridgway σε δήλωσή του, παραδεχόμενος ότι σκότωνε τα περισσότερα από τα θύματά του στο σπίτι ή στο φορτηγό του πριν πετάξει τα πτώματα. Είπε ότι στις περισσότερες περιπτώσεις δεν γνώριζε καν τα ονόματα των θυμάτων του. "Τις περισσότερες φορές τους σκότωνα την πρώτη φορά που τους συναντούσα και δεν έχω καλή μνήμη για τα πρόσωπά τους".
Εξηγώντας γιατί επέλεγε γυναίκες που θεωρούσε πόρνες, ο Ridgway είπε ότι "ήταν εύκολο να τις πάρει κανείς χωρίς να τις προσέξει. Ήξερα ότι δεν θα αναφερόταν αμέσως η εξαφάνισή τους και ίσως να μην αναφερόταν ποτέ η εξαφάνισή τους. Διάλεξα πόρνες επειδή πίστευα ότι θα μπορούσα να σκοτώσω όσες ήθελα χωρίς να με πιάσουν".
18 Δεκεμβρίου 2003: Ridgway καταδικάζεται
Για τα εγκλήματά του, ο δικαστής του Ανώτατου Δικαστηρίου του King County καταδίκασε τον Ridgway σε 48 φορές ισόβια κάθειρξη, που θα εκτίονται διαδοχικά, χωρίς δυνατότητα αναστολής.
18 Φεβρουαρίου 2011: Ridgway δηλώνει ένοχος για 49ο φόνο.
Ο Ridgway παραπέμφθηκε σε δίκη για φόνο στο Περιφερειακό Κέντρο Δικαιοσύνης του King County στο Kent της Washington και δήλωσε ένοχος για τη δολοφονία της 20χρονης Rebecca Marrero το 1982. Του επιβλήθηκε επίσης 49η ποινή ισόβιας κάθειρξης.
Ο Ridgway είχε ομολογήσει προηγουμένως ότι σκότωσε τη Marrero στο πλαίσιο της συμφωνίας του 2003 που τον γλίτωσε από τη θανατική ποινή, αλλά η αστυνομία επέλεξε τότε να μην του απαγγείλει κατηγορίες επειδή δεν ήταν σε θέση να παράσχει πειστικά στοιχεία. Η σορός της Marrero ανακαλύφθηκε τον Δεκέμβριο του 2010 νότια του Seattle.
24 Απριλίου 2020: Ridgway αρνήθηκε την αποφυλάκιση εν μέσω πανδημίας
Το Ανώτατο Δικαστήριο της Washington ψήφισε, με ψήφους 5-4, την απόρριψη αγωγής που ζητούσε την αποφυλάκιση χιλιάδων επιλέξιμων κρατουμένων για να βοηθήσουν να σταματήσει η εξάπλωση του COVID-19, ένας από αυτούς ήταν ο Ridgway.
Μόλις λίγες εβδομάδες πριν, τον Φεβρουάριο, ο Ridgway ήταν το αντικείμενο ενός ντοκιμαντέρ του Investigation Discovery με τίτλο The Green River Killer: Mind of a Monster. Το πρόγραμμα περιλαμβάνει κασέτες από τις συνεντεύξεις του Ridgway με την αστυνομία.
19 Δεκεμβρίου 2023: Ridgway.
Το γραφείο του σερίφη της κομητείας King County ταυτοποιεί τα λείψανα ενός από τα θύματα του Ridgway -που προηγουμένως ήταν γνωστό μόνο ως "Bones 17"- ότι ανήκουν στη Lori Anne Razpotnik με τη βοήθεια δοκιμών DNA.
Η Razpotnik το έσκασε από το σπίτι της στο κοντινό Lewis County σε ηλικία 15 ετών το 1982 και δεν την ξαναείδε κανείς. Τα λείψανά της ήταν ένα από τα δύο σύνολα που ανακαλύφθηκαν στο Auburn της Washington το 1985. Ο Ridgway είπε στις αρχές χρόνια αργότερα, το 2002, ότι είχε τοποθετήσει δύο από τα θύματά του στην ίδια περιοχή.
Comments
Post a Comment