Ο κατά συρροή δολοφόνος Israel Keyes υπολογίζεται πως σκότωσε 11 ανθρώπους μεταξύ 2001 και 2012, αν και οι αρχές τον έχουν συνδέσει οριστικά μόνο με τρεις δολοφονίες. Όσο υπολογιστικός και σκληρός κι αν ήταν, ο Keyes συνήθιζε να ταξιδεύει σε διαφορετικές τοποθεσίες, αναζητώντας ευκαιριακά θύματα αντί να στοχεύει συγκεκριμένες ομάδες. Έθαβε όπλα και προμήθειες εκ των προτέρων, ενώ χρηματοδοτούσε τις εγκληματικές του πράξεις δουλεύοντας ως εργολάβος και ληστεύοντας τράπεζες. Η ψυχρή, αχαρακτήριστη στάση του μετά τη δολοφονία της 18χρονης Samantha Koenig στην Αλάσκα οδήγησε τελικά στη σύλληψή του, τον Μάρτιο του 2012. Ο θάνατός του, λίγους μήνες αργότερα, από αυτοκτονία, άφησε πίσω του περισσότερα ερωτήματα απ’ όσα απαντήσεις.
Πρώιμα χρόνια
Ο Israel Keyes γεννήθηκε στο Cove της Γιούτα, στις 7 Ιανουαρίου 1978. Ήταν το δεύτερο από τα δέκα παιδιά της Heidi και του John Jeffrey Keyes. Οι γονείς του απέρριπταν τα δημόσια σχολεία και τη σύγχρονη ιατρική, μεγαλώνοντας τα παιδιά τους σε αυστηρό, απομονωμένο περιβάλλον.
Όταν ο Israel ήταν πέντε ετών, η οικογένεια μετακόμισε στο Colville της Ουάσινγκτον, ζώντας βαθιά μέσα στο δάσος, χωρίς θέρμανση και ηλεκτρικό ρεύμα. Εκεί, οι γονείς του απομακρύνθηκαν από την Εκκλησία των Μορμόνων και προσχώρησαν σε μια φονταμενταλιστική, λευκή υπεροπτική εκκλησία με το όνομα "Η Κιβωτός".
Στα τέλη της δεκαετίας του 1990, οι Keyes εγκαταστάθηκαν στο Maupin του Όρεγκον. Ο ίδιος αργότερα αποκάλυψε πως εκεί επιτέθηκε για πρώτη φορά — σε ένα νεαρό κορίτσι που όμως κατόρθωσε να επιβιώσει. Η οικογένεια μετακινήθηκε ξανά, αυτή τη φορά κοντά σε κοινότητα Amish στο Maine.
Ως έφηβος, ο Keyes διέρρηκε σπίτια για να κλέψει όπλα, λάτρευε το κυνήγι και βασάνιζε ζώα — συμπεριφορές που αργότερα θα αναγνωρίζονταν ως πρώιμα σημάδια ψυχοπάθειας. Όταν δήλωσε στους γονείς του πως είχε χάσει την πίστη του, τον έδιωξαν από το σπίτι και απαγόρευσαν στα μικρότερα αδέλφια του να του μιλούν.
Στρατιωτική πορεία
Στις 9 Ιουλίου 1998, μετακόμισε στη Νέα Υόρκη και κατατάχθηκε στον αμερικανικό στρατό. Στο Fort Lewis ήταν γνωστός για την εσωστρέφειά του και το έντονο ποτό τα Σαββατοκύριακα. Παρ’ όλα αυτά, τιμήθηκε με το Μετάλλιο Επιτευγμάτων του Στρατού για την υπηρεσία του από τον Δεκέμβριο του 1998 ως τον Ιούλιο του 2001. Μετά την έντιμη αποστράτευσή του, εγκαταστάθηκε στο Makah Reservation του Neah Bay. Εκεί έζησε με τη σύντροφό του, με την οποία απέκτησε κόρη το 2001, και εργάστηκε για το Συμβούλιο της κοινότητας.
Το 2007 μετακόμισε στην Αλάσκα με τη νέα σύντροφό του, νοσοκόμα στο επάγγελμα, και την κόρη του. Ιδρύει την εταιρεία Keyes Construction, εργαζόμενος ως εργολάβος και οικοδόμος.
Η απαγωγή και δολοφονία της Samantha Koenig
Την 1η Φεβρουαρίου 2012, απήγαγε την 18χρονη barista Samantha Koenig από την καφετέρια όπου εργαζόταν στο Anchorage. Την κακοποίησε, τη δολοφόνησε την επόμενη μέρα και έκρυψε το σώμα της σε ένα υπόστεγο. Έπειτα έφυγε για μια προγραμματισμένη οικογενειακή κρουαζιέρα στον Κόλπο του Μεξικού.
Όταν επέστρεψε, μακιγιάρισε το πτώμα της, της έραψε τα μάτια με πετονιά και την φωτογράφησε δίπλα σε μια εφημερίδα, ώστε να φανεί πως ήταν ακόμη ζωντανή. Χρησιμοποίησε το κινητό της για να στείλει μηνύματα που παρίσταναν ότι προέρχονταν από την ίδια, απαιτώντας λύτρα 30.000 δολαρίων. Η οικογένεια, πιστεύοντας ότι ήταν πιθανό να τη σώσει, κατέθεσε τα χρήματα. Ο Keyes στη συνέχεια διαμέλισε τη σορό και πέταξε τα κομμάτια σε πάγο λίμνης βόρεια του Anchorage.
Στις 2 Απριλίου 2012, η αστυνομία ανασύρει το σώμα της. Η υπόθεσή της αποκαλύπτει την ψυχρή λογική και τα σκοτεινά μυστικά του δράστη — και οδηγεί τελικά στην πτώση του.
Άλλα εγκλήματα
Ο Keyes ισχυρίστηκε ότι σκότωσε «λιγότερους από δώδεκα». Το FBI θεωρεί πιθανό ότι 11 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους από τα χέρια του. Ο τρόπος δράσης του ήταν απρόβλεπτος: ταξίδευε σε ολόκληρη την Αμερική, επέλεγε τυχαία τα θύματα του, και έκρυβε εκ των προτέρων “κιβωτούς” με όπλα, χημικά και εργαλεία δολοφονίας — τις λεγόμενες “murder kits”.
Το 2011, πέταξε στο Σικάγο και οδήγησε ως το Έσσεξ του Βερμόντ, όπου εισέβαλε στο σπίτι του ζεύγους Bill και Lorraine Currier. Τους απήγαγε, βασάνισε και τελικά δολοφόνησε. Είχε δηλώσει ότι επέλεξε το ζευγάρι επειδή «δεν είχε παιδιά, δεν είχε σκύλο και υπήρχε γκαράζ».
Οι αρχές θεωρούν πιθανή εμπλοκή του και σε άλλες υποθέσεις, όπως της Julie Harris το 1996, καθώς και το διπλό φονικό της Mary Cooper και της Susanna Stodden το 2006.
Σύλληψη και ανάκριση
Ο εντοπισμός του οφείλεται σε ένα ενοικιαζόμενο αυτοκίνητο που κατέγραψαν κάμερες στη διάρκεια των αναλήψεων που έκανε με την κάρτα της Koenig. Συνελήφθη στο Τέξας τον Μάρτιο του 2012. Στο όχημά του οι αστυνομικοί βρήκαν στοιχεία που τον συνέδεαν άμεσα με το έγκλημα.
Κατά την ανάκριση, ο Keyes παραδέχτηκε τη δολοφονία, δηλώνοντας πως «είχε χάσει τον έλεγχο». Μιλούσε με κυνισμό, αποκαλύπτοντας λίγα κάθε φορά, απολαμβάνοντας τη δύναμη της σιωπής του. Λίγο μετά, όταν το όνομά του δόθηκε στη δημοσιότητα, κόπηκε απότομα κάθε συνεργασία με τις αρχές.
Θάνατος
Τα ξημερώματα της 2ας Δεκεμβρίου 2012, βρέθηκε νεκρός στο κελί του, έχοντας κόψει τις φλέβες του και στραγγαλιστεί με ένα σεντόνι. Στους τοίχους υπήρχαν δώδεκα κρανία ζωγραφισμένα με το αίμα του — ίσως έντεκα θύματα και ο ίδιος.
Κάτω από το σώμα του, οι δεσμοφύλακες εντόπισαν ένα τετρασέλιδο σημείωμα αυτοκτονίας. Ήταν ένα παραληρηματικό, ομοιοκατάληκτο μανιφέστο μίσους, προς την κοινωνία και τον ίδιο τον άνθρωπο. Δεν περιείχε κανένα στοιχείο για νέα εγκλήματα.
Στην κηδεία του, στις 8 Δεκεμβρίου, παρευρέθηκαν μόνο η μητέρα του, οι αδελφές του και οι σύζυγοί τους. Η υπόθεση Israel Keyes έμεινε να στοιχειώνει το FBI — όχι μόνο για τη βαρβαρότητα, αλλά για την αινιγματική ψυχρότητα ενός ανθρώπου που δολοφονούσε χωρίς σκοπό πέρα από τον ίδιο τον φόνο.